70年ぶりの近畿勢初戦激突も――センバツ注目の「フリー抽選」

[ 2021年2月11日 16:21 ]

　【内田雅也の広角追球】今春の第93回選抜高校野球大会（3月19日開幕・甲子園球場）の組み合わせ抽選（今月23日）の方法が発表となった。新型コロナウイルスの感染防止のため、出場32校の主将をオンラインでつないで実施する。

　注目すべきは同一地区でも1回戦から対戦する可能性がある「フリー抽選」方式を採用したことだ。例年、近畿、関東・東京……など同一地区の出場校は準々決勝まで対戦しないよう、事前に振り分けていた。

　今回は開会式も全32校そろって行わず、初日出場の6校だけで行う。抽選方法も簡素化した格好だ。

　フリー抽選で同一地区が初戦で対戦する可能性が高いのは21世紀枠を含め7校が出場する近畿だろう。昨秋の近畿大会で決勝を戦った智弁学園（奈良）、大阪桐蔭や注目の剛腕・小園健太を擁する市和歌山がいきなり激突する可能性がある。

　調べてみると、過去、選抜大会で近畿勢同士の初戦対戦は18度あった（一方が初戦不戦勝のケースは除く）。一覧を別掲した。今回、対戦することになれば、第23回大会（1951年）1回戦（開幕試合）の扇町商（現扇町総合＝大阪）―新宮（和歌山）戦以来、実に70年ぶりとなる。

　この1951年は大会史上初めてフリー抽選で組み合わせを決めた。このため、他にも前年秋の東海大会で対戦していた中京商（現中京大中京＝愛知）と長良（岐阜）が顔を合わせ、中京商が秋の雪辱を果たしている。

　選抜の組み合わせ方式を振り返ってみると、大会創設当初から同一地区の対戦を避けてきた歴史がある。

　主催の毎日新聞社が1968年4月に発行した『選抜高校野球40年史』によると、第1回大会（1924年、名古屋・山本球場）は毎日新聞名古屋支局で、甲子園球場に舞台を移した第2回大会（1925年）は大阪毎日新聞3階大会議室で抽選が行われている。出場校も8校、12校と少なく、フリー抽選だった。

　第3回大会（1926年）には＜同士打ちは大会の効果と興味を薄くする＞と、東西2組に分ける新機軸を打ち出している。ただ、出場校は西日本に偏っており、東組に和歌山中（現桐蔭）、市岡中（大阪）、八尾中と近畿勢が混じっている。このため初戦で市岡中―甲陽中（現甲陽学院＝兵庫）と大会史上初めて近畿勢の初戦対決が現出している。このような組分けはその後も続いた。

　第4回大会（1927年）は大正天皇崩御の国喪に服すため、出場校を8校に縮小して開催。応援は拍手と小旗を振る以外は禁止する「自粛大会」だった。＜抽選の先着順で行われた＞とある。
　第5回大会（1928年）には東西対抗形式に戻り、以後も組分けを工夫しながら継続された。また、出場校は不戦勝も含めた初戦（1、2回戦）から準決勝まで毎回抽選する形式だった。

　当初からトーナメントのヤグラを組み上げる形式を採ったのは戦後、第22回大会（1950）年だった。その後、毎回抽選に戻り、第33回大会（1961年）以降は最初の抽選で決勝までヤグラを組み上げるようになった。

　先に記したように、東西対抗や組分けをなくしたフリー抽選が行われたのは第23回大会（1951年）だった。

　第25回大会（1953年）からは地区に応じての組分けが定着した。

　第69回大会（1997年）からは同一地区は準々決勝まで対戦しないようにする「8分割方式」を採用していた。

　組み合わせ抽選会で司会を担当する毎日放送（MBS）アナウンサーの森本栄浩さんは自身のブログで＜主催者は「よりセンバツらしく、甲子園でしか実現しないカード」を提供すべく、思案に思案を重ねた賜物が現在の抽選方法である＞と記していた。

　フリー抽選は、夏の選手権大会で2007年から採用している（2校出場の北海道や東京は初戦対戦を回避）。

　同地区の同士打ちを避けてきた選抜大会では70年ぶりとなる。近畿勢同士に限らず、前年秋の地区大会の再戦もあるかもしれない。また新たなドラマが生まれる可能性もある。

　なお、今大会も同一県アベック出場の宮城（仙台育英、柴田）、兵庫（神戸国際大付、東播磨）、奈良（智弁学園、天理）は決勝まで対戦しないよう振り分けられる。（編集委員）

　◆内田　雅也（うちた・まさや）　1963（昭和38）年2月、和歌山市生まれ。桐蔭（和歌山）―慶大卒。1985年入社。高校野球、近鉄、阪神担当を経て、野球デスク、ニューヨーク支局（大リーグ担当）、2003年編集委員（現職）。2007年から主に阪神を追うコラム『内田雅也の追球』を執筆。