ソフトバンク　リチャード1号　工藤監督＆小久保ヘッド「ナイスバッティング！」

＜ソフトバンク春季キャンプ＞大塚コンディショニングコーチ相手にボクシングのミット撃ちトレーニングをするリチャード（撮影・中村　達也）
Photo By スポニチ

　リッチーが、ひと振りで期待に応えた。ソフトバンクは宮崎キャンプ第3クール2日目の10日、初の実戦形式となるシート打撃を行った。リチャード内野手（21）が、第2打席で泉圭輔投手から左翼芝中段に飛び込む今季1号を放った。

　本塁に生還するなり、工藤監督からは「ナイスバッティン！」と声をかけられた。攻守交代時には、三塁コーチャーズボックス付近で観戦した小久保ヘッドコーチからも「リッチー、ナイスバッティング！」と叫ばれて、元気良く三塁守備へと向かった。

　昨春に育成から支配下選手登録され、昨季はウエスタンリーグでの本塁打、打点の打撃2冠。背番号「57」としての初キャンプは、王貞治会長の密着マーク指導、小久保ヘッドコーチから課されたボクシングトレーニングなどで実戦に向けて準備してきていた。見事に一発回答を出した。

　身長1メートル89、体重120キロの規格外の欲張りボディーが自慢の長距離砲が、初の1軍出場に向けて文句無しの滑り出しとなった。