阪神・秋山　2年連続2桁勝利へ“やればできる”、「ティモンディ」と共闘宣言

ティモンディ・高岸宏行（右）、前田裕太（左）と自主トレを行った阪神・秋山（撮影・沢田　明徳）
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　阪神の秋山拓巳投手（29）が19日、都内で行っている自主トレにサポートメンバーとして駆けつけたお笑いコンビ「ティモンディ」との共闘を宣言した。同じ愛媛県出身で高校時代にしのぎを削った間柄。芸能人最速を誇る高岸宏行に170キロ計測を期待した右腕は、2年連続の2桁勝利と自身も球速アップを目標に設定した。

　11年の時を経て再会を果たした秋山は、高岸いわく「象」から「マンモス」に進化を遂げていたという。

　高岸「もっと丸っこい感じだったのが、毎日の鍛錬で良い威圧を与えるというか、11年間の秋山さんの努力を感じたなという意味でのマンモスですね」

　09年夏の愛媛大会決勝で西条の3年・秋山に挑んだのが、2年の高岸と前田のいる済美だった。4番でエースの「象」の前に高岸は投ゴロ、投手としても四球と完敗。甲子園出場の夢を断たれた大きな壁だった。そんな3人が今年になって親交を深め、ティモンディが神宮球場で始球式に登場した際には、秋山のプレゼントしたグラブを高岸が着用し前田とバッテリーを結成。今回、都内で汗を流す右腕のサポートを買って出た形となった。

　秋山「高校時代はライバルとして戦っていましたが、思ってもみない形でご一緒することができて楽しかった」

　ブルペン投球では前田が捕手を務め、高岸が打席に。2球連続で“インハイ”を攻められ「象からマンモスになってる！振りにいっても詰まる」とプロの直球に驚かされた後、カーブを見せられ「11年前はカーブ投げなかったんですよ。オール直球で抑えられて」と感慨深げだった。

　最速150キロを誇る芸能人随一の豪腕・高岸に投球フォームを指導する時間もあり、秋山は「日本人最速を目指して欲しい。170出ると思う。甲子園でベスト更新を」と期待。1歳下の後輩も「秋山さんのためならどんな練習も乗り越えて170出します」と深くうなずいて見せた。

　秋山「僕もやっぱり結果を出すことが一番。2年連続2桁勝利。そのために12月頑張ってる。スピードが上がれば2桁というのも可能性は上がる。腕振ったら147、8は出るようになればと」

　高岸のギャグ“やればできる”の精神が充満したポジティブな時間。舞台こそ違えど、全力プレーで約束を果たす。（遠藤　礼）

　≪コラボ弁当発売決定≫来季、甲子園球場で秋山とティモンディのコラボ弁当の発売が決まった。愛媛にちなんだおかずが脇を固めた鯛飯と、ちらし寿司の2パターンを試食。3人の意見が一致した「鯛飯」が採用される運びとなった。今後、弁当のネーミングやパッケージなど詳細が決まっていく予定。高岸は「ぜひ、みなさんお楽しみに！」と拳を握った。