阪神・青柳　昇給の次は“昇進”へ　2桁勝利＆貯金でエース・西勇を超える

契約更改を終え笑顔で会見する阪神・青柳
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　昇給の次は「昇進」だ。阪神・青柳晃洋投手（27）は2000万円増の推定年俸5000万円で更改。来季は自身初の2桁勝利＆貯金を目標に、エース西勇を超えることを宣言した。

　「西さんにおんぶに抱っこではなく、超えられるように頑張っていきたい。僕自身、今年13勝を掲げて全然届かなかった。掲げた数字は超えられるように。貯金も（これまで）つくれていないので、目標にしていきたい」

　今季は開幕からシーズンを通してローテーションを守り2年連続で規定投球回をクリアしたが、昨季の9勝（9敗）を下回る7勝（9敗）に終わった。

　シーズン後に西勇が発した「生え抜きの若手の突き上げが欲しい」のコメントを、青柳も意気に感じており「長いイニングを投げて、勝つ確率を増やしていきたい」とさらなる成長を目指す。

　結婚後から結果を残していることもあり、昇給した分の使い道について問われると「家族のために有意義に使えたら」と感謝の気持ちも忘れず。来季は公私ともに大黒柱となる。（長谷川　凡記）