公立高校の山田　龍谷大平安に大善戦　エース坂田「通用しているところもある」

秋季高校野球近畿大会1回戦   山田1－4龍谷大平安 （ 2020年10月18日    わかさスタジアム京都 ）

＜龍谷大平安・山田＞力投する山田のエース・坂田（撮影・井垣　忠夫）
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　来春選抜大会出場へ重要な選考資料となる秋季近畿大会が18日開幕し、1回戦3試合が行われた。ともに初出場となった公立の山田（大阪）と東播磨（兵庫）は惜しくも敗れたが、強豪に大善戦。21世紀枠での選出の可能性を残す戦いだった。近畿地区の一般選考枠は6。智弁学園、龍谷大平安、市和歌山が準々決勝に駒を進めた。4強に入れば当確となる。

　昨夏甲子園覇者の履正社を倒した実力は、フロックではなかった。京都1位で春夏の甲子園出場75回、通算103勝を誇る龍谷大平安を目の前にしても、ひるむどころかナインは生き生きとプレー。最後まで互角に渡り合い、金子恭平監督（41）も確かな手応えをにじませた。

　「彼らにとってすごく自信になりましたし、やってきたことは間違っていなかった」

　3失策と守備が乱れ全て失点につながったが、打撃では適時二塁打1本を含む7安打。敵軍の単打のみの4安打を上回り、名門に食い下がった。5盗塁、4犠打（1犠飛）を決められ緻密なプレーには課題が残ったが、履正社戦に続き自責点1で完投したエース右腕の坂田凜太郎（2年）は「思ったより打たれなかったので、通用しているところもあると思う」とさらに自信を深めた。

　指揮官は「今の段階で選抜うんぬんを言えるチームではない」と謙遜するが“普通の公立校”が超の付く強豪私学の履正社、龍谷大平安と接戦を演じた事実は消えない。朗報を待つだけの資格が十分にあることを、堂々と証明してみせた。