西武・鈴木　お見合い汚名返上スパンジーとおそろい3打点!プロ4年目で初のお立ち台

パ・リーグ   西武8―3ロッテ （ 2020年7月21日    メットライフD ）

＜西・ロ＞初回1死、マーティンの打球は、お見合いしたスパンジェンバーグ（左）と鈴木の間に落ち二塁打になる（撮影・久冨木　修）
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　忘れられない瞬間になった。プロ4年目で初のお立ち台。「これからも鈴木将平を応援ください。よろしくお願いします」。メットライフドームでの有観客初戦、ファンへのあいさつは初々しかった。

　本拠のため息を、一身に受けた。初回の守備。マーティンの左中間への飛球を、スパンジェンバーグとお見合いする形で二塁打にした。同じ98年生まれの先発・今井は直後に先制点を失った。「今井に悪いことをしたな、取り返してやろうと思っていた」。5回にスパンジェンバーグが同点2点打を放つと、なお1死二、三塁から勝ち越し右犠飛。6回は右前2点打を放った。お見合いした2人で3打点ずつ。ため息を拍手に変え、今井に2勝目をプレゼントした。

　19年から志願して秋山（現レッズ）の自主トレに同行。その先輩が「自分があの年の時にあの打撃ができていれば」と評した巧みなバットコントロールが武器だ。昨年まで通算16試合出場の22歳は、今季は10日のロッテ戦から9戦連続、計11試合で1番に入るなど15試合で打率・321。自粛期間にも「体づくりをしっかりやった方がいい」と米国の秋山から言葉をもらった。

　79～03年まで使用されたロゴを模した球団70周年の限定ユニホームで躍動。「秋山さんの後釜とか、すぐにうまくいくとは思っていない」。リーグ3連覇と悲願の日本シリーズ制覇への斬り込み隊長に、名乗りを上げる。（春川　英樹）

　▼西武スパンジェンバーグ（3安打3打点）皆さんの前でプレーする方が気持ち的に高まるものがあるし、野球そのものが全然違うものになるぐらい、ファンの存在は大きいと感じた。

　▼西武今井（5回7安打3失点も打線の援護受け2勝目）最低限の仕事しかできなかったので悔しい。

　◆鈴木　将平（すずき・しょうへい）1998年（平10）5月20日生まれ、静岡県富士市出身の22歳。吉原二中時代は静岡蒲原シニアに所属し3年春に全国8強、夏16強。静岡高では1年春からレギュラーで同年夏から3季連続甲子園出場。16年ドラフト4位。1メートル75、78キロ。左投げ左打ち。