DeNA20歳コンビの中川＆桜井　逆転での開幕ローテ入りなるか？10、11日の巨人戦に先発

DeNAの中川（左）と桜井
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　逆転での開幕ローテーション入りへ、DeNAの20歳コンビが昨季リーグ王者に腕試しだ。10日の巨人との練習試合（東京ドーム）は中川、同11日は桜井が先発マウンドに上がる。

　横浜スタジアムで行われた先発投手練習に参加した中川は、本拠地のマウンドで投球練習などを行い「自分でつかんだというよりもらったチャンスですが、しっかり結果を出したい」と静かに闘志を燃やした。育成から昨年7月に支配下を勝ち取り、1軍デビューも果たした有望株。昨季はイースタン・リーグで最多勝、最優秀防御率の2冠に輝いた。「逃げずに向かっていくのが自分の強み。ストライク先行で勝負できれば」と強力打線斬りをイメージした。

　桜井はこの日はオフだったが、7日の日本ハム戦では2回2安打無失点と好投。開幕ローテーション入りを決めていた上茶谷が右肘違和感を訴える中、ともにプロ未勝利の3年目にチャンスが巡ってきた。木塚投手コーチは「この時期に1軍にいるということは、ローテーション入りのチャンスがある」と、フレッシュな力に期待を寄せた。（町田　利衣）

　◆中川　虎大（なかがわ・こお）1999年（平11）10月2日生まれ、和歌山県出身の20歳。小学生時代は捕手で、小6時に全国大会準優勝。箕島入学後、投手転向。3年夏は和歌山大会2回戦で敗退。17年育成ドラフト1位でDeNA入り。19年7月に支配下登録された。1メートル78、79キロ　右投げ右打ち。血液型B。

　◆桜井　周斗（さくらい・しゅうと）1999年（平11）6月25日生まれ、埼玉県出身の20歳。日大三では1年秋から外野手のレギュラーとなり2年時に投手復帰。3年春のセンバツに出場し初戦敗退もU18日本代表入り。17年ドラフト5位でDeNA入り。昨年は1軍で14試合に登板。1メートル78、86キロ　左投げ左打ち。血液型A。