阪神ドラ6・小川、堂々1イニング無安打無失点　開幕1軍“猛アピール”

オープン戦   阪神6―4オリックス （ 2020年3月15日    京セラドーム大阪 ）

＜オ・神＞7回から登板し好投する小川（撮影・後藤　正志）
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　落ち着き払ったマウンドさばきに、無限の可能性が見えた。阪神ドラフト6位の小川（東海大九州）がオープン戦2試合目の登板で、7回の1イニングを無安打無失点。キャンプ中の実戦から計4試合4イニング連続でゼロを並べるルーキーは、開幕1軍争いで日に日に存在感を増している。

　「ブルペンからランナーがいる想定で投球しているので、焦らずに投げられました」

　1死から小幡の失策と四球で一、二塁のピンチを招いたが、まったく動じない。4回にソロ本塁打を放ったT―岡田にカウント2―2から強気の内角攻め。148キロの直球で力ない遊飛に打ち取ると、続く頓宮には外角低めにズバッと148キロの直球を決め、見逃し三振に仕留めた。

　「最後は真っすぐで押し切れました。あそこ（外角低め）を突けるようになると、1軍に食らいついていけるのかなと思います。投げきれるようにしていきたい」

　言葉と表情には、確かな手応えがにじむ。発奮材料もあった。ブルペンでの準備中に、大卒の同期入団である小野寺がオープン戦初安打をマーク。「自分も抑えようという気持ちになりました」と背中を押された。

　「高めが多いのが僕の課題。制球力を磨いていきたい」

　最後は冷静に改善点を挙げた。甲子園のスターだった西純や井上に負けない輝きを放つ支配下唯一の大卒新人。開幕1軍争いのダークホースとなり、ブルペンに一層の厚みを持たせる。（北野　将市）