赤星氏エール「近本よ福本さん目指せ!」　期待大きく俊足強打が理想

トークショーを行ったスポニチ本紙評論家で阪神OBの赤星氏（撮影・坂田　高浩）
Photo By スポニチ

　阪神OBの赤星憲広氏（43＝本紙評論家）が21日に甲子園歴史館でトークショーに参加し、来季2年目を迎える近本にエールを送った。

　「3割2分、10本、50盗塁。50は厳しいかな。でも、やっぱり梅野を敵にしていないというのは大きいので。セ・リーグでは小林（巨人）ぐらい。あとは全部セーフ（になれる）。そう考えたら、もっと増えていいかなと」

　課したハードルの高さは期待の裏返しで、言葉はいっそう熱を帯びた。「彼にも言っているんですけど、“俺じゃないよ。目指すべきところは福本さんや青木だよ”と。大きな武器は強い打球を打てる、長打があるところ。目指すべきところはもちろん3割。出塁率を上げないと」。阪急黄金期に活躍した福本豊氏は1065盗塁の俊足だけでなく、2543安打＆208本塁打を誇った強打者。近本の理想の将来像として重ね合わせた。

　トークショーに先立って「第13回レッドスターベースボールクラブ甲子園カップ」の表彰式に参加し、同クラブ理事長として優勝のニュー・ヤンキース、準優勝の大阪城東リトルシニアを表彰した。リーグの垣根を越えた22チームの中学3年生が出場し、「たくさんの子供たちの戦いを見て、いつも僕自身が奮い立たせてもらっている」と喜んだ。