巨人・村田コーチ、阿部引退に「まだできる。寂しいけど…」

＜ヤ・巨24＞8回1死、阿部は同点ソロを放ち鈴木コーチとタッチ（撮影・村上　大輔）
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　巨人の村田ファーム打撃兼内野守備コーチが24日、今季限りで現役引退の決断をした阿部への思いを語った。川崎市ジャイアンツ球場での2軍練習後に報道陣に対応し「まだやるんやろうなと思っていた。まだできるし。寂しいですけど。一緒に6年間選手としてできたので良かった。最後までやってもらって、良い形で終わっていただければ幸いだと思います」とコメントした。

　村田コーチは横浜時代から2学年上の阿部を目標としてきた。「足遅いのもそうだし、ホームランもそうだし同じような感じでずっとやっていた。他球団ながら阿部さんに負けないように頑張ろうというのが僕の中にあった。ホームランだけは負けたくないという気持ちは持っていた」。

　村田コーチがFAで巨人に入団した12年に阿部は首位打者、打点王、リーグMVPを獲得した。「一緒のチームに来て、阿部慎之助の凄さを痛感させられた。まざまざと見せられた」と当時を思い出し、懐かしそうに語った。