大谷　初のシーズン100安打!二刀流復活へスライダーも解禁

ア・リーグ   エンゼルス2―5アストロズ （ 2019年8月24日    ヒューストン ）

＜アストロズ・エンゼルス＞中前打で相手守備のスキをつき、二塁に滑り込んだがアウトの判定。ビデオ判定の「チャンレンジ」を要求し、その間、セーフのジェスチャーをする大谷（AP）
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　二刀流として、2つの通過点をクリアした。エンゼルスの大谷翔平投手（25）は24日（日本時間25日）、アストロズ戦に「3番・DH」で出場し、5打数1安打。メジャー2年目で初のシーズン100安打に到達した。

　5点ビハインドの4回1死二塁。4度の2桁勝利を誇る先発左腕マイリーの内角低めへのカットボールを中堅へ打ち返した。「打席の中で去年よりいいなと思える感覚があるかどうか。自分の感覚を大事にしたい」。返球が乱れた際に二塁を狙いアウトになったが、打率3割をキープ。昨季の93安打は既に上回っており、日本ハム時代の16年にマークした自己最多104安打の更新も時間の問題だ。

　試合前にはブルペンで34球の投球練習。右肘手術後初めてスライダーを投げた。「怖さはそんなにない。変化球は全体的に切れもいいですし、（曲がり）幅もまずまずで納得。いいんじゃないかなと思います」と笑顔。直球は術後最速の87マイル（約140キロ）を計測しがらも「今日はあんまり出なかった。もっと速い球を投げたい」と、さらなる欲も出るほど順調な回復ぶりだ。

　「プレーヤーズ・ウイークエンド」で着用している黒のユニホームについては「黒は格好いいなと思っています。白よりもいいんじゃないかな」とお気に入りだ。このユニホームは次戦が最後。背中の文字の通り、豪快なアーチで「SHOWTIME」となるか。