阪神・青柳7回2失点好投も　痛恨1球悔やむ「僕のミス」

セ・リーグ   阪神1―3DeNA （ 2019年7月24日    甲子園 ）

8回、一度マウンドに上がったものの、代打・乙坂のコールで交代する青柳（撮影・成瀬　徹）
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　悔しすぎる1球だ。0―0の4回1死二塁。阪神先発の青柳はロペスにフルカウントからのスライダーを左翼席に運ばれた。四球でも1死一、二塁で次打者は俊足ではない宮崎だから併殺を狙える。長打力のあるロペスは歩かせてもOK。捕手の原口は外角ボールゾーンに構えていた。しかし……。まさかの制球ミスで真ん中付近に入り仕留められた。結果的にはこの一発が決勝点となった。

　「原口さんとも“フォアボールで次の打者と勝負になってもいい”という話をしていた。外に投げきれなかった僕のミスです…」

　高く上がった打球は浜風にも乗りフェンス上部の黄色いバーに当たって観客席側に跳ねた。とはいえ、それ以外は言うことなしの投球。3回まで32球で無失点で切り抜けると5～7回は安打を許さず重量打線を料理した。

　右打者の被打率・186に対し、同・326と苦手な左打者に許した安打は、3回1死からの神里の中前打のみ。「うまく攻めることができました」と四隅に投げ分け、満足なスイングをさせなかった。直近3試合は5回もたずに降板していたが、後半戦初登板となったこの日は7回まで投げ93球で2失点。「迷惑をかけていたので、投げ切れたのは良かった」と話すようにシーズン前半のような安定感が戻ってきた。

　矢野監督は「全体的にはナイスピッチングやったと思う」と評価したうえで「不運ではないでしょう。あそこをどうするか、というのを青柳には求めていきたいところやし。レベルとしては上がってきていると思うのでね。だからこそ、そこをしっかり」と被弾した場面について、さらなる上の結果を求めた。

　自身黒星が先行する6敗目（5勝）を喫したが、決して悲観的になる内容ではない。メッセンジャーの長期離脱が決まったいま、ローテーションの柱として期待が膨らむマウンドだった。（巻木　周平）