巨人・桜井、緩急自在3勝　原監督も評価「水を得た魚のごとく機能している」

交流戦   巨人8―2西武 （ 2019年6月13日    メットライフD ）

炭谷（中央）を迎える原監督（左から2人目）と桜井（同4人目）（撮影・篠原岳夫）
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　首脳陣の言葉が、巨人・桜井の成長ぶりを物語った。「水を得た魚のごとく機能している」と原監督。宮本投手総合コーチは「先発ローテ入りだと思います」と明言した。

　プロ入り最長の7回を投げ4安打1失点。「長い回を考えるより、短い回に集中した」と桜井。3連戦の先発だった今村、田口とともに「緩急ボーイズ」と称された通り、カーブを有効利用。全111球中、30球投じた。

　最速148キロの直球に、最も遅くて115キロのカーブ。7回1死から木村にソロを被弾したが、最少失点に抑えた。イニング間には「集中力を切らさないように」とベンチ裏で上半身を動かす「桜井体操」も取り入れた。

　2試合連続で先発として結果を出した。2連勝を含む今季3勝目。もがき続けた15年のドラフト1位右腕が、ついに頭角を現した。　（川手　達矢）