大谷、花巻東ナインの絆をモチベーションに　オフの帰国時に再会

花巻東野球部の元チームメートからサプライズケーキで昨季新人王を祝福された大谷（右奥）
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　【記者フリートーク】エンゼルス・大谷にとって花巻東時代のチームメートは、かけがえのない仲間だ。その多くは今春、社会人3年目を迎えたが、オフの帰国時はリハビリの合間を縫って、何度も食事に出かけた。ある日は昨季の新人王を祝うサプライズケーキをもらった。その気持ちが　うれしかった。仲間同士の食事会でも会計は大谷のおごり。「一番、ボーナスが高いやつのおごりな！」と笑い、場を和ませたという。

　今季は始まったばかりだが、オフの仲間との再会がモチベーションの一つ。今季目標はポストシーズン進出で「勝ちたいし、優勝したい」。良い報告ができるように、今は野球に集中している。（大リーグ担当・柳原直之）