阪神“正妻バトル”ぼっ発！坂本＆長坂２ラン競演　梅野に“待った”

阪神紅白戦   紅組１０―７白組 （ 2019年2月7日    宜野座 ）

紅白戦の３回２死二塁、梅野は左中間適時二塁打を放つ（捕手・坂本）（撮影・山口　和洋）　
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　遊撃同様に阪神の「正妻バトル」も豪快に幕を開けた。今キャンプ初の紅白戦で坂本、長坂が２ラン競演を果たすなど、出場した４捕手がアピール合戦。昨季、ゴールデングラブ賞を受賞した梅野の独走に早速、待ったをかけた。

　「真っすぐに合わせていて低めを拾えた。ああいう結果になって良かった」

　望月の１４５キロを左翼芝生席に放り込んだ坂本が、納得の表情を浮かべた。この回の先頭で打席に入ると中前打でチャンスメーク。打者一巡し２死一塁で回って来た第２打席で文句なしの２ランを放った。紅組の先発マスクをかぶった守備では、初回に江越の二盗を阻止。「江越さんのスタートが遅かったので」とジョークを交えながら「１つ１つがアピールになるので」と力を込めた。

　３年目の長坂も負けていない。浜地と対戦した３回先頭の第１打席で、坂本同様、ビッグイニングのきっかけとなる左前打。５回２死一塁では島本の直球を完璧に捉え、左越え２ランとした。

　「結果が出たのは良かった。なるべく素直にバットが出るようにと練習しているんで捉えられたのは良かった」

　白組の「６番・捕手」で先発した梅野も３回に左中間適時二塁打し、ベテラン岡崎は２安打に加え、左前打で出塁した２回には無警戒だった望月のモーションを完全に盗み二盗も決めた。岡崎、長坂は一塁で先発し、５回からマスクを被った。守ってこそのポジションながら、バットでも火花バチバチだった。

　昨年の実績なら断然、梅野という状況で、矢野監督はあえて「正捕手未定」を公言して競争をあおった。この日の４人の姿に「こういうことを言うと怒られますけど、まぐれですかね（笑い）。みんなにチャンスがある。僕はライバル意識をむき出しにしてやってくれと伝えていたけど、本当にそういう感じになっていたと思う」とニンマリ。熱い戦いはまだまだ続く。（山添　晴治）