ヤクルト・ドラ８吉田が下克上２安打　平成ドラフト大トリ男　新人最速マルチ

ヤクルト紅白戦   白組７―２紅組 （ 2019年2月7日    浦添 ）

紅白戦で２安打と気を吐いた新人の吉田（撮影・村上　大輔）
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　ヤクルトは今キャンプ初の実戦となる紅白戦を行い、ドラフト８位・吉田（明治安田生命）が白組の「８番・二塁」で先発出場。２回２死、大下から右前打を放つと、６回１死から田川の内角高め１４４キロ直球を右翼線二塁打とした。「ファーストストライクから振っていこうと思っていた。結果が出て良かった」と振り返った。

　昨年のドラフトでは支配下選手では最後の８３番目で指名された。「（自分より）下はいない。上がるだけ。食らいついていきたい」。１２球団で試合を行った球団は他に巨人など３球団だが、新人で複数安打を記録した選手はいない。平成最後の指名選手が最速でマルチ安打を放った。

　一日約１０時間にも及ぶ「地獄」のキャンプは初体験。初日の練習後には車のトランクに荷物を入れるときに足がつった。打撃練習では石井打撃コーチらから右腰が逃げる癖を指摘されて修正。「スイングの良しあしが分かるようになって、迷いがなくなり振れるようになった」と成長を実感している。小川監督も「守備と走塁が良いイメージだったが、シャープな打撃ができていた」と褒めた。

　理想には日米通算２２２０安打の青木を掲げ「青木さんみたいな打撃ができるように。これからたくさん見ていきたい」と話す。そして、もう一人の「目標」を挙げた。「吉田輝星君に負けないように頑張ります」。１８年ドラフト組では同姓の日本ハム１位が話題だが、後年「大成の年」だったと言わしめる。（黒野　有仁）

　◆吉田　大成（よしだ・たいせい）１９９５年（平７）３月７日生まれ、千葉県出身の２３歳。小１で野球を始める。佼成学園から明大に進み、４年時に東京六大学リーグで春秋連続ベストナイン。明治安田生命では１年目から遊撃のレギュラーを獲得した。１メートル７４、７８キロ。右投げ左打ち。