広島ドラ１小園「挑戦」で未来切り開く　開幕１軍から新人王　３０歳で侍ショート

[ 2019年1月3日 05:30 ]

　広島のドラフト１位・小園海斗内野手（１８＝報徳学園）は２日、プロ野球選手としての未来予想図を本紙に明かした。

　兵庫県神戸市の生田神社。マジックを手に悩んでいた。「すみません。どうしようかな……」。新年の誓いを求められてから約１０分。色紙に「挑戦」と書き込んだ。

　「プロという世界に入って、何もかも新しいことばかり。どんなことにも挑むという覚悟で“挑戦”を選びました」

　挑戦から切り開くドラフト１位ルーキーの未来予想図は壮大で頼もしい。

　１年目の目標を問われると「開幕１軍です」と即答。緒方監督は春季キャンプの１軍スタートに関しては否定していない。確実に訪れるであろう首脳陣へのアピール次第で、プロ入り最初の目標を達成できるか決まる。

　「新人王という目標も持っているのでシーズンが終わったときにその権利を獲得できる位置にいないと。そのためには開幕から１軍にいないといけないのかな」

　球団の高卒野手で１年目に遊撃を守ったのは９９年の東出が最後。さらに、ハードルを上げ、開幕１軍にすると、１９８９年からの平成では一人もいない。それだけの高い目標を課して、プロの世界に飛び込む。

　３０歳を迎える１１年後の３０年シーズン。現在の広島でいえば「タナ・キク」世代にあたり、チームを背負う立場になる。ただ、小園は、チームの立ち位置よりも広い視野で想像を膨らませていた。

　「侍（ジャパン）に入って、日本のショートなら小園と言ってもらえるような存在になっていたいなと思います」

　目標として公言し続けている「日本一のショート」を、３０歳までには達成しようと思い描いていたのだ。さらに、トリプルスリー、ベストナイン……と堂々と宣言できるのも小園のスケールならうなずける。

　心躍る未来予想図も、一歩目が肝心。「体がなまってしまうと最初からついていけなくなるので、他の選手よりも力を出せるようにしておきたいです」と来たる新人合同自主トレ、春季キャンプに向けても油断はない。２０１９年の干支は「亥」。猪突猛進で突っ走る。（河合　洋介）