阪神・西“活躍の法則”、生命線は規定投球回と防御率　達成なら２桁勝利濃厚

阪神の西
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　国内フリーエージェント（ＦＡ）権を行使し阪神に移籍した西勇輝投手（２８）は、来季どんな成績を残すのか、虎党はもちろん、多くのプロ野球ファンも関心があるはず。同様な成績を残してきた投手の数字から予想してみた。

　西の能力で最も強調すべき点は、プロ１０年間で規定投球回を５度もクリアしていることだ。一般的にプロ野球選手は２６〜２９歳にピークを迎えると言われ、阪神が獲得したＦＡ選手では最も若い２８歳。プロ入り時の年齢にもよるが、１８年の現役選手で２８歳シーズンまでに５度は１０人しかおらず、高卒入団の５人全員がＦＡ移籍（松坂はポスティング）を経験している点は興味深い。

　西は今季、８年ぶりに完投なしに終わったが、オリックスはチーム全体で２完投しかなく、僅差の終盤では守護神の増井につなぐパターンが確立されていたからと考えられる。長いイニングを投げられるタフな投手を、メジャーではイニング・イーター（食べる人）と表現するが、分業制が進んだ近年だからこそ、西のような“食える投手”の存在は重要性を増す。

　先発投手が長いイニングを投げれば、おのずと勝ち負けがついてくる。１８年は５度目の２桁勝利となる１０勝を挙げた一方で、３度目の２桁敗戦となる１３敗を喫し「貯金をつくれない投手」という見方もされる。

　先発投手が貯金を手にするかどうかの基準は「防御率３・５０」にある。最近３年間で計６０試合以上に先発した投手の勝敗を見ると、通算防御率３・５０未満の投手はすべて貯金があるのに対し、３・５０以上の投手はほとんどが負け越し。例外として貯金のある４投手はすべて、期間中にチームがリーグ優勝するという補正材料があった。西がＢクラスの３年間に６個の借金を抱えたのに対し、同じ防御率のバンデンハーク（ソ）はＡクラスの３年間で１３個の貯金を手にした。西が阪神で勝てる投手になるためには、打線の援護も大きな要素になる。

　本拠地が甲子園に変わることはどうか。球場は大きさ、形状、立地条件などが異なるため、球場ごとに成績の偏りが出る。球場の特性を示すパークファクター（ＰＦ、球場要因）は、ある球場での特定項目が、他の球場と比べてどれくらい偏っているかを判断するための指標。数値が１より大きければ他球場より発生しやすく、小さければ発生しにくい。甲子園の得点ＰＦは０・８２で本塁打ＰＦは０・６０。ともにセ・リーグ本拠地の中ではナゴヤドームに次いで低く投手に有利な球場といえる。西はこれまで４試合（阪神戦３、楽天戦１）に登板し、防御率０・７６と実績もある。ＤＨのないセ・リーグで打撃の負担は増えるが、防御率は今季の３・６０よりも良くなる可能性が高い。

　以上を踏まえた来季の期待値は２６試合で１６５投球回、防御率３点台前半。パ球団からセ球団へＦＡ移籍した初年度に２桁勝利を達成したのは００年工藤（巨＝１２勝）と１２年杉内（巨＝１２勝）の２人しかいないが、チームはともにリーグ優勝を果たしている。西が達成した時には、阪神も上位進出はもちろん、０５年以来、１４年ぶりのリーグ優勝も見えてくるはずだ。（記録・石丸　泰士）