広島・中崎１億６０００万円でサイン　球団現役日本人投手最高額

契約更改を終えて、記者会見する中崎
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　広島・中崎翔太投手（２６）が１８日、広島市南区の球団事務所で４５００万円増の年俸１億６０００万円で契約を更改した。球団の現役日本人投手では大瀬良の１億４５００万円を上回る最高額。救援投手が投手陣最高年俸に立つのは１１年に年俸１億２０００万円で永川が前田と並んで以来、７年ぶりとなった。

　「たくさん給料を上げていただいている分、結果を残さないといけないことは間違いない。しっかりとしたものを見せていかないといけない」

　今季は６８試合で３２セーブ。史上３０人目の通算１００セーブを達成し、３年連続の胴上げ投手となっても防御率２・７１で３年ぶりの２点台に終わった。「防御率はハッキリ言ってよくない。抑えをやっている以上、チームで一番低くないといけない」。リーグ優勝決定後から２敗し、目標だった無敗にもあと一歩で届かなかった。

　目標を公言することで自らを奮い立たせようと、見据える高みは変わらない。「無敗、被本塁打ゼロ、防御率０点台は毎年言っているけど、何一つ達成したことがない。言ったからには何か達成できるように、１年間やっていきたい」。守護神就任時から掲げてきた３カ条に一つでも届けば初のセーブ王も見えてくる。「僕が不安定な投球をしてきたから、これまでタイトルにも一歩届かなかった」。圧倒的な数字を残す覚悟で、守護神５年目のシーズンを迎える。（河合　洋介）