ｅＢＡＳＥＢＡＬＬ“最強二刀流”に本紙記者が挑戦　パワプロ・プロリーグ選手の実力は？

プロプレーヤーの「なたでここ」さん（左）と対戦し本塁打を浴びる本紙・後藤茂樹記者（撮影・沢田　明徳）
Photo By スポニチ

　ｅスポーツ元年と呼ばれる今年の年末にかけ、各種競技が盛り上がりを見せている。今年発足した「ｅＢＡＳＥＢＡＬＬ　パワプロ・プロリーグ」は、来年１月１２日のｅ日本シリーズ（ＴＦＴホール５００、東京都江東区）進出チームが決まった。たかがテレビゲームなのか、されどプロアスリートか。ｅペナントレースのパ・リーグで打撃３冠などタイトルを総なめにした西武・なたでここ選手（２１）に、本紙野球担当記者が挑戦。実力に迫った。

　社会人になり腕はさび付いたが、学生時代は９４年発売の初代パワプロに没頭した。小学４年の息子にはまだ負けない。勝てないまでも一矢報いられればの思いで勝負に挑んだ。

　ゲーム設定は、初心者向けから上級者まで幅広いのが当作の売りだが、真剣勝負のためパワプロ・プロリーグ公式設定を指定。ここが大きな障害となる。

　初回あえなく３者凡退に抑えられた。その裏、王者の打棒におののいた。先頭外崎の二塁打から、１死も奪えず５失点。簡単な設定なら１度で済む投球動作の２度押しに戸惑い、狙う位置も表示しない設定のためストライクを投げるのにも苦しんだ。ボール先行となり甘く置きにいくと、確実に捉えられた。

　２回の攻撃で打者６人目にしてロペスがようやく初安打。これが数少ない「一矢」だった。その裏、なんとか２死を奪い一、三塁。中村もポップフライに打ち取った。この回無失点がよぎった直後にまさかの失態。打球の落下点が表示されない設定で、前に出た中堅手が万歳。２点三塁打となり、結局この回５失点。まさに草野球に参加したお父さんが、外野守備で大失態を犯した心境だった。

　「パワプロ、難しいですね」。対戦を終えて出た率直な感想だった。初心者ではままならない難しい設定上で、彼らは涼しい顔で熟練の技術を発揮していく。何度やり直しても超えられない技術の圧倒的な差を痛感した。

　「パワプロはメンタルがとても大事。ここ一番の集中力が自分の強みだと思います」。なたでここ選手はそう分析する。現在大学３年生。本格的に練習に取り組んだのは昨年からという。練習は一日平均２、３時間ぐらいで、多くて５、６時間。マイコントローラーを持参し、モニターはテレビからゲーム専用に直前で取り換えてもらった。テレビではコンマ数秒の遅延が生じるためで「それが感覚のズレにもつながってしまう」。モニターの高さも定位置へ数センチ単位で丁寧に動かした。

　ｅスポーツ選手となり、「ＳＮＳのフォロワーが増え、連絡取っていない知人からも声が掛かったり」と生活にも変化が。研修会での元ヤクルト・岩村明憲氏の言葉が胸に刻まれているという。「“１円でももらったらプロ”と。お金をもらってするプロ意識は大事にしています」。素人記者の挑戦に快く胸を貸し、全力で技術を発揮する姿勢はプロそのものだった。　（後藤　茂樹）

　≪若者ファン拡大へ　ＮＰＢ側も手応え≫コナミデジタルエンタテインメントと大会を共催する、日本野球機構（ＮＰＢ）の高田浩一郎経営企画室長は「プロ野球ファンを増やしたいという狙いにおいて、化学反応が起きている」と話した。ネット配信の視聴者数は、開幕戦で７５万を超え、プレーヤーを応援するファンも増えている。今季のプロ野球の観客動員は過去最多だったが、３０歳以下が少ないと分析する。「ｅスポーツに集まる、若い人が野球に興味を持ってくれれば」と期待し、来年の大会開催についても「前向きに考えていきたい」とした。

　○…「パワプロ」とは９４年から発売されるゲームソフト「実況パワフルプロ野球」の略。１２球団の選手が実際のデータで登場し、プレーヤーはオーダーや交代選手を選択しながら一投一打をコントローラーで操作する。オンライン対戦も可能だ。プロリーグでは最新版を使用し、１２球団３６選手が腕を競う。７〜８月のプロテスト（オンライン予選）に７６２３人が参加。選考会を経て９月２９日のｅドラフト会議で各球団３選手が指名された。１１月１０日に開幕したｅペナントレースは１チーム１５試合。プロ野球のＣＳ同様にリーグ３位以上がｅリーグ代表決定戦に進み、ｅ日本シリーズで締めくくる。選手にはプロとして、プロモーション協力費の名目で報酬が支払われる。試合出場費が１日１万円。日本一になればチーム３人で５３１万円（１人当たり１７７万円）を手にできる。ゲーム操作を担当した試合の結果を累計して争う個人タイトルにも報酬が出る。