名審判の祖父に憧れ「将来ＮＰＢ審判員に」　19歳大学生、アンパイア・スクールで夢へ第一歩

ＮＰＢアンパイアスクールを受講した福井涼平くん
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　日本野球機構（ＮＰＢ）は１５〜１７日までプロ野球審判員から直接指導を受けられる「アンパイア・スクール」をロッテ浦和球場で開催。選考をパスした６５人が実際のプレーを通じ判定する実技、座学を３日間受講した。今年で６回目を迎える同スクールは、プロ野球審判員の採用を主目的としつつ、全国各地の審判員の技術向上を目的に開催してきた。

　「セーフ！」。福井涼平君（１９＝同大１年）の大声がこだました。「祖父がプロ野球審判員でしたから。将来ＮＰＢの審判員になって恩返しがしたい」と目を輝かせた。

　祖父・宏さん（８０）は１９６２〜９４年まで３３５９試合（歴代６位）をジャッジした名審判だ。同スクール講師役の友寄（ともよせ）正人審判長（６１）も「山本（文男）さんと福井さんはセ審判を引っ張っていた関西の両巨頭。雲の上の存在でした」と証言した。

　涼平君は兵庫県苦楽園中―県立西宮高時代に硬式野球に没頭していたが、腰痛発症以降は審判として野球に携わりたいと方向転換。「講師の方々から、祖父の話を聞き、誇らしく思った」。ただ祖父の試合映像は見たことなく、審判員の道を志したことにも「そうなのか」と素っ気なかったという。

　一つ一つの判定が現役プレーヤーの「生殺与奪」に関わってくる厳しい世界。何年か後、涼平さんが希望を叶えた時、祖父がジャッジの大切さをじっくり説くことになるのだろう。