阪神ドラ３木浪、ドラ１近本に勝つ！来年の漢字は「挑」

野球少年とキャッチボールする阪神ドラフト３位の木浪（撮影・森沢裕）
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　阪神のドラフト３位・木浪（Ｈｏｎｄａ）が１５日、埼玉県笠幡球場で行われた、同県内少年野球チームを対象とした野球教室に参加。ルーキーイヤーである来年の漢字を「挑」とし、その真意を明かした。

　「挑戦というか、内野争いも厳しいなか挑んでいくわけですから。何をやるにしても、『挑』という字が合っていると思います」

　本職の遊撃は鳥谷、北條らライバルがひしめいており激戦必至。その分、乗り越えたい思いが強いからこそ、その先の目標までしっかり持っている。

　「もし試合に出られるなら、１００安打は打ちたいという思いがあります」。指針となるのが青森山田の同級生で、１年目に１４９安打を放った中日・京田。「超えるのはきついかもしれないけど…」と控えめだが、同等の潜在能力を秘めていることは間違いない。

　３位というドラフトの順位も、発奮材料となる。「同級生で、１位で。負けたくない思いはあります」。ライバル心を燃やした相手は近本だ。社会人時代に対戦し「とにかく足が速い」と衝撃を受けた。ポジションは違えど同学年、そして、同じ社会人卒。「近本にないモノを出していきたい。守備やバッティングの安定感、芯で捉えて（ヒット）ゾーンに打つというところ」とモチベーションの一つに設定した。

　走攻守、バランスの取れた能力を引っさげて臨むプロの世界。勝負の年に向けた気持ちの準備を、着々と進めていた。　（巻木　周平）