オリ・ドラ２頓宮、ブーマー背番４４継承「“ユーマー”とよばれるように」

背番号４４を指さすドラフト２位の頓宮（撮影・井垣　忠夫）
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　オリックスは１５日、大阪市内で育成１人を含む新人８選手の入団発表を行った。２位・頓宮裕真内野手（２２＝亜大）は、阪急・オリックスで活躍した８４年３冠王のブーマーがつけた背番号「４４」に決定。名前に引っかけて「ユーマー」襲名を宣言しただけでなく、パンチパーマでの入寮計画も明かした。

　新人離れした所信表明だ。金屏風（びょうぶ）を背にした新人入団会見で、頓宮は緊張と無縁だった。司会者から「ブーマーの４４番を背負う」などと紹介されたことから「“ユーマー”と呼ばれるように頑張りたい」とアドリブであいさつし、詰めかけた約２００人を沸かせた。

　球団で背番号４４と言えば８４年に外国人初の３冠王に輝いたブーマー・ウェルズが有名。身長２メートル、１００キロの規格外サイズで通算２７７本塁打を放ち、怪人と呼ばれた助っ人だ。９６年生まれの頓宮にとって「珍プレー好プレー大賞で見たことがあるくらい」となじみは薄いが、１メートル８１、９７キロの体格、東都大学リーグ歴代８位の１４本塁打を放った右の長距離砲ぶりは共通。レジェンド後継にふさわしい存在と言えそうだ。

　髪形も寄せていく。亜大・生田監督からパンチパーマ指令を受け、来年１月上旬の入寮に合わせてイメチェンする。「ずっと丸刈りだったので、今は髪を伸ばしています」と少し伸びた頭髪に触れ照れ笑い。同大出身でパンチパーマと言えば、８９年にドラフト１位でオリックス入りしたパンチ佐藤がいる。球団人気向上に一役買った先輩に続けという恩師のメッセージ。ブーマーは地毛だが、似通った風貌になりそうだ。

　もちろん、本業でも存分にアピールする。本職は捕手だが打棒を生かすため手薄の三塁に挑戦する。「１年目から２桁本塁打が目標。日本を代表する４番になるために、まずオリックスの４番になる」と言い切った。言動は既に規格外。侍ジャパン大学代表の４番を務めた実力も加味し、早くも大器の予感が漂い始めた。（湯澤　涼）