広島・会沢翼　パワーアップで球界を代表する捕手に

広島・会沢
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　【宮入徹の記録の風景】６５年ぶりにチーム記録を塗り替えた。広島の会沢翼捕手（３０）は今季１３本塁打。５３年門前真佐人（もんぜん・まさと）の１２本塁打を抜く、捕手のシーズン球団最多記録をマークした。会沢自身、シーズン２桁本塁打は１４年の１０本以来４年ぶり２度目。広島の捕手でシーズン２桁本塁打は他に７６年水沼四郎の１１本塁打があるだけ。１人で２度は会沢が初めてだ。

　最近は強打の捕手がめっきり減っている。今季１２球団の捕手をみても本塁打を２桁に乗せたのは会沢以外では森（西武＝１６本）しかいない。次いで梅野（阪神＝８本）、甲斐（ソフトバンク＝７本）、清水（日本ハム＝７本）、中村（ヤクルト＝５本）と５本以上でも６人。オリックスに至ってはマスクをかぶった試合で本塁打を放ったのは９月２日西武戦の若月の１本のみと寂しい結果に終わった。

　ところで各球団の捕手シーズン最多本塁打はどうなっているのか。多い順に列記してみる。６３年野村克也（南海＝現ソフトバンク）５２本、７４年田淵幸一（阪神）４５本、１０年阿部慎之助（巨人）４４本、６９年木俣達彦（中日）３３本、９２年古田敦也（ヤクルト）３０本、０４年高橋信二（日本ハム）２６本、５０年門前真佐人（大洋＝現ＤｅＮＡ）２５本、８４年藤田浩雅（阪急＝現オリックス）２２本、０６年里崎智也（ロッテ）１７本、６３年和田博美（西鉄＝現西武）１６本、１８年会沢（広島）１３本、１３、１５年嶋（楽天）４本。

　お気づきかも知れないが、昨年まで広島の最多記録の門前真佐人は今でもＤｅＮＡの球団記録保持者として残る。記録を作った５０年といえばチーム創設１年目（当時大洋）。それから６８シーズンが経過しているに破る選手が出てこない。ちなみに今季ＤｅＮＡの捕手最多本塁打は嶺井の５本。門前の記録はラビットボールという飛ぶボールを使用した時代のものだが、ＤｅＮＡが今後パワフルな捕手をどう育てて行くか注目したい。

　話を会沢に戻そう。今季は１０６試合に出場し、３１５打数９６安打、打率・３０５と規定打席不足ながら打率３割をキープした。広島の捕手で規定打席に達したのは０８年石原（打率・２６５＝２６位）が最後。規定打席に足りて打率３割以上は９６年西山秀二（・３１４＝８位）が唯一の達成者だ。来季は丸がチームにおらず、各選手の打力底上げは喫緊の課題。会沢も規定打席に達し最低でも「打率３割、２０本塁打」はクリアしたいところだろう。

　さらに守備面での改善も欠かせない。広島はリーグ３連覇中だが、会沢のこの間の盗塁阻止率は１６年・２５０（リーグ５位）、１７年・２６３（同５位）、１８年・２４５（同４位）。リード面での負担が大きかったのか全て４位以下と物足りない数字が残った。

　会沢は１５年には・４０４でリーグ１位を経験。強肩が復活してもおかしくない。５６年以降、広島の捕手でシーズン盗塁阻止率１位は他に７９年水沼四郎（・４０４）、８６年達川光男（・３６３）、０５年倉義和（・４４０）と３人。複数回記録すれば初めてになる。会沢の「復肩」は４連覇達成の重要なポイントといえそうだ。（敬称略）