“金本チルドレン”も恩師祝福　梅野「辛抱強く使ってもらった」

金本知憲氏野球殿堂入りを祝う会 （ 2018年12月11日 ）

梅野（左）から花束を受け取る金本氏（撮影・北條　貴史）　　　
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　金本監督に可能性を見い出された「チルドレン」も、恩師を祝った。１６年に遊撃で積極起用されて台頭のきっかけを掴んだ阪神・北條は「すごいという言葉しか出てきません。僕を指導して、起用した事を後悔させないように、もっとがんばらないといけない」と力強く恩返しを誓った。

　今季、捕手として１３２試合に出場しゴールデングラブ賞を受賞した梅野も、同じ思いを抱く。「辛抱強く使ってもらったので、賞を取れたのはそのおかげです。恩返しするには結果を残すしかない」。会の冒頭では金本氏の若手時代のＶＴＲが流され、大いに刺激を受けた。「金本さんでもあれだけ苦労されていた。野球人として、本当にすごい。もっと危機感を持たないといけないと感じました」と来季へ向け、気を引き締め直した。

　糸原、大山、高山、陽川……。手塩にかけて育てられた若虎たちも会に駆けつけた。鳴尾浜球場での自主トレ後、取材に応じていた糸原は「僕をこの世界に入れてくれた人。練習量がすごかったと聞いているし、僕も下手くそなので、少しでも練習して近づけるように」と改めて感謝を口にした。１６年ドラフトで指名され、１年目の昨季から起用された。着実に経験値を高めたことが、今季の全試合出場に繋がったのは言うまでもない。

　もちろん、本人たちの努力と実力があってこそだが、きっかけが無ければ今がないのもまた事実。必ずや結果を残し、その恩に報いてみせる。（巻木　周平）