中日・平田６０００万円増　根尾と１、２番タッグに意欲

来季への思いを語る平田（撮影・椎名　航）
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　中日の平田が球団では大トリとなる契約更改交渉に臨み、６０００万円増の１億８０００万円でサインした。今季は自己最多１３８試合に出場し、打率・３２９、１６２安打、出塁率・４１０はいずれもキャリアハイ。「年間を通して試合に出続けられて平田良介という土台ができた。今年の数字が基本となる。この数字を上げていくのがこれからの目標」と納得の笑みを浮かべた。

　昨季は６月に右膝を故障し、出場は６６試合止まり。その反省を踏まえ「膝のダメージを減らそう」と最大で９４キロあった体重を１０キロ近く減量した。体のキレが増し「１度は獲ってみたかった」という念願のゴールデングラブ賞を獲得。「（公式プロフィルを）８７キロに変えておいてください」と冗舌だった。

　来季は母校・大阪桐蔭出身の根尾がドラフト１位で加入する。入団会見で後輩が「ゴールデングラブ賞を取りたい」と言ったことに触れ「根尾とともに受賞できたら」と意欲を見せた。

　今季１番打者に定着した背番号６は打順についても言及。「僕が１番で根尾が２番は面白いんじゃないですか。根尾が『チームのために何でもする』と言っていたのは大阪桐蔭ぽい」と来季の青写真を描いた。「アライバ」のように「ヒラネオ」が竜の顔となる。（徳原　麗奈）