筒香に続きＤｅＮＡ山崎も　将来的なメジャー挑戦視野「かなり興味ある」

色紙に来季の目標「優勝」を記した山崎（撮影・島崎忠彦）
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　ＤｅＮＡの山崎康晃投手（２６）が７日、横浜市内の球団事務所で契約更改交渉に臨み、１億円増の２億５０００万円でサインした。５年目の年俸としては球団最高で、球界でも史上４番目の高給となった。将来的なメジャー挑戦への目標も口にし、球団ＯＢの佐々木主浩氏（５０）のように、チームをリーグ優勝に導いてから海を渡る未来予想図を描いた。

　チームの「大トリ更改」となった山崎への球団の評価は、本人の想定を超えていた。「納得いく形でサインをさせていただいた。（金額は）想像以上でした」。今季の１億５０００万円から一気に１億円増。５年目で２億５０００万円に到達したのは、球界で過去に３人だけで史上４人目となった。使い道を聞かれると「貯金します。税金が大変なので」と笑いを誘った。

　４年目の今季は、クローザーとして５７試合で２勝４敗３７セーブ、防御率２・７２。球団ではかつて「ハマの大魔神」として絶対的守護神に君臨した佐々木主浩氏以来、２０年ぶりにセーブ王のタイトルを初受賞した。それでも、夏場に調子を落としチームも４位に終わったことから、「憧れの先輩に近づけたかなとは思うけど、まだまだ力不足。１敗でも少なくすること」と話した。

　夢だったメジャー挑戦が明確な目標に変わりつつある。契約更改の席でメジャー挑戦に関する話はしなかったが「メジャーにはかなり興味があります。（海外の）トップの選手と力勝負をしたい。自分の可能性を信じている」と言い切った。

　佐々木氏は９８年に４年連続セーブ王となる４５セーブを挙げ、チームをリーグ優勝と日本一に導き、００年にマリナーズへ移籍した。「大魔神さんの記録を超えたい。まずベイスターズで日本一になってから。体がボロボロになる前に」と同じ未来像を描く。すでに筒香が将来的なメジャー移籍を表明している。投打の中心選手が夢実現へ、チームを頂点へ導く決意を固めた。（重光　晋太郎）

　▼ＤｅＮＡ・三原一晃球団代表（山崎のメジャー挑戦について）本人の希望だから、いつかは話をしなければいけない日がくるのかもしれない。