広島・松山　恐怖の５番宣言　４番誠也と最強の中軸ヤシ

ヤシの木を背にポーズを決める松山
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　優勝旅行に参加中の広島・松山竜平外野手（３３）は５日（日本時間６日）、鈴木誠也外野手（２４）との“最強４・５番コンビ”襲名を誓った。丸佳浩外野手（２９）の巨人移籍で３番が空席になっても５番へのこだわりを強調。長打力アップで４番を援護する“恐怖の５番”に名乗りを上げた。

　松山を中心に赤ヘルの新たな代名詞が形成されるかもしれない。「タナ・キク・マル」は丸の移籍で解体。丸と鈴木も、アベック本塁打を放てば、今季５勝１敗と「恐怖の３・４番」を形成していた。空席となった３番候補の最有力とみられる松山には意外なほど執着心がなかった。

　「そこまで３番を打ちたいとは思っていない。５番のほうがいいのかなと。足が速いほうではないから、だったら、僕よりも３番を打ったほうがいい選手がいると思う」

　今季は先発１０３試合のうち５番が７５試合と大半を占めた。「５番は結構好き」。そう言わせるだけの背景には、４番の存在がある。

　「誠也のうしろは結構、面白い。誠也との勝負を避けられることは多い。そこでカッとなったところで打てたら気持ちいい」

　今季は、鈴木と松山がそろって打点をあげた試合は１６勝４敗と、コンビとしての相性は元々抜群。さらに追求するのは、４番との勝負を選択させる“恐怖の５番”だ。「２人のどっちとも勝負してもダメだという状況を作れれば、凄く相手も怖いだろうなと思う。５番を打つ上でそこが理想になる」。今季、鈴木の四球数はリーグ３位の８８個。勝負を避けた四球もあっただけに、後ろに控える松山次第では、４番との真っ向勝負を増やすことができるかもしれない。

　疲れを癒やすハワイでの休日が終われば、「去年もいつも以上になったけど、それ以上にやってもいいと思っている」と走り込みとウエートでいじめ抜く覚悟だ。「丸が抜けたし、主軸を打たせてもらっている以上、長打力が必要。まだパワーアップできると思っている」。来季の目標に公言しているのは、今季の１２本を超える２０本塁打。「ハワイは何回来てもいい。また来たい」。「誠也・松山」で打線を途切れさせなければ、丸の穴を埋めるヒントが見つかるかもしれない。（ホノルル・河合　洋介）