菅野副会長＆炭谷会長　快幕！新バッテリー　移籍後初対面で早くも共同作業

選手会定期大会後、報道陣の質問に答える選手会副会長の菅野（右）と同会長の炭谷（撮影・坂田　高浩）
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　労働組合・日本プロ野球選手会は６日、大阪市内のホテルで定期大会を開いた。大会後の会見では会長の巨人・炭谷銀仁朗捕手（３１）と、副会長の菅野智之投手（２９）がそろって出席。炭谷が巨人にＦＡ移籍後は初対面で、会長と副会長として会議の進行をとりまとめ、会見で総括した。来春開幕バッテリーが濃厚な２人には、移籍後初めての「共同作業」となった。

　「新婚」となる開幕有力バッテリーがそろって会見に臨んだ。この日は選手会の議題に終始し、直接の会話はあいさつ程度だったというが、２人が早くも手を取り合った。

　菅野　もともと（日本）代表とかで気にかけてくれていた。成長した姿を見せられたらと思う。

　炭谷　ジャパンでもやっているし、知らないわけじゃない。当然、自分が（菅野が投げる際に）マスクを、というのはあります。

　原監督は既に３月２９日広島戦（マツダ）の開幕投手に菅野を指名。女房役となる開幕マスクに「もちろん、そういう気持ちはあります」と炭谷は意欲を隠さなかった。ＦＡでの補強で最右翼に違いないが、慢心はない。

　「誠司（小林）や阿部さんは巨人の投手のことは全部分かっている。僕はマイナスからのスタート。それ（開幕）までの期間が大事になる」。菅野と１４年に最優秀バッテリー賞の阿部、１７年に同賞の小林はコンビが熟成されている。巨人のデータ分析に着手し、傾向などを頭に叩き込んでいるが「限界はある。キャンプインして、菅野にも相談したい。開幕まで１カ月実戦があるので、そこが大事」とオープン戦から積極的に受け、相性を深めていく考えだ。

　菅野も成長への糧とする。西武との交流戦では、今季が５回５失点、１７年も６回５失点で敗戦投手になった。「西武にやられていたので。ミーティングでどういう対策をしたのかなど、聞きたいと思います」と向上心をのぞかせた。強打を誇ったパ・リーグ覇者の頭脳から、少しでもヒントを得る構えだ。

　新人時代から手ほどきを受けた阿部、同い年の小林とのバッテリーに不安はない。そこに新たな女房役がはまれば、攻め方や投手としての幅はさらに広がる。新たなバッテリーが起こす化学反応は、Ｖ奪回への大きな力となる。　（後藤　茂樹）