ソフトＢ上林７５００万円でサイン　上積みに納得「見直していただいた」

３５００万円から２回の交渉で７５００万円で契約した上林（撮影・中村　達也）
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　ソフトバンクの上林が５日、ヤフオクドーム内の球団事務所で２度目の契約更改交渉に臨み、年俸３５００万円から２倍を超える４０００万円増の７５００万円でサインした。「球団側にも見直していただいた。倍と少し。（前回交渉より）多少は上積みはあった。胸を張って言える数字ではなかったので、これくらいの数字かな」。１日の１度目の交渉では保留し、数字に見えない部分を評価してほしいと訴え、この日は資料も持参した。

　今季は自身初の全１４３試合出場を達成。打率・２７０、２２本塁打、１３盗塁は全てキャリアハイだった。「上には上がたくさんいる。満足していたら終わり。柳田さんじゃないけど、よりトリプルスリーに近い数字を残したい」。断言こそ避けたものの、“ほぼトリプルスリー”を宣言。「断言してできないより、控えめでいて達成したときの方が凄みが増すのかな」と控えめに笑った。

　自身の憧れで同じ背番号５１を付けるイチローもなし得なかった大記録を意識したのは、柳田が達成した１５年。「（工藤）監督に“次はおまえだぞ”と言われて、頭にあった」。来季は工藤監督も契約最終年で、「監督の前で（達成）できるのも来年が最後のチャンスなので」と力を込めた。オフは下半身強化と体重９０キロへの増量を目指す。将来的には名球会入りの条件である通算２０００安打達成を目指し「１、２番を打ちたい気持ちは強い」と上位打線定着を狙う。