大谷、右肘手術決断は「直感」メジャー２年目へ打の決意「開幕目指す」

大谷翔平特別インタビュー（上）

インタビューに答える米大リーグ、エンゼルスの大谷
Photo By 共同

　エンゼルスの大谷翔平（２４）が４日、東京都内で共同通信のインタビューに応じた。投打の二刀流で活躍し、ア・リーグの最優秀新人に輝いたメジャー移籍１年目の今季を振り返り、米国での生活や、来季へ向けての意気込みを語った。３回にわたって掲載する。

　――開幕直後に大活躍。やれる自信が出てきたのはいつ頃か。

　「やれる自信はまだない。今でもないし、来年同じようにやったら同じような結果は出ない」

　――きっかけとなった試合はあるか。

　「初登板でそれなりに抑えたし、初打席でヒット、（自身の）ホーム開幕戦でも本塁打を打った。スタートが良かったのは使う方としても機会を与えやすい。次のチャンスをもらえる意味では大事だった」

　――オープン戦では何が苦しかったか。

　「打撃は（相手投手の）球が速いのが一番。平均したら数マイルの差だが、かなり違う。（投手では）ボールもマウンドも違うのは分かっていたが、経験しないと分からない難しさはあった」

　――開幕前にマリナーズのイチロー選手に助言を求めた。

　「（日本野球と）違う部分を一番、経験している方に聞きたいなというのもあった。練習や試合の入り方、技術も含めてどうやったら対応していけるかを聞きたかった」

　――６月に右肘故障が判明後は落ち込んでいた。

　「１週間くらいはやることがなくて家にずっと閉じこもっていた。（その後は同時期に離脱した同僚の）シモンズ選手と夜ご飯を食べに行ったり、大きなハスキー犬と球場で遊んだりして案外、一人ではなかった」

　――９月に新たな損傷が発覚した。

　「予測はしていた。いつか来そうなものが来た感じ」

　――手術は大きな決断。

　「直感で、した方がいいと思っていた。気持ちよく投げられなかった状況から、思い切りパフォーマンスを出せる状態に持っていけると考えれば、凄くわくわくはしている」

　◆帰国後もリハビリ継続「もとの可動域にはほぼ戻っている」

　大谷は打者に専念するメジャー２年目の来季開幕に「まずはそこを目指したい」と意欲を見せた。投手でプレーするのは早くても２０２０年となる。打者での復帰の見通しには「開幕目指してやる。何百件もあるリハビリの症例を比較して開幕まで合わせていく。普通にいけば間に合わなくないのかなという感じ」と述べた。一方で「（時期を）延ばすのもＯＫ」と開幕に固執しない意向を示した。

　１１月２１日の日本帰国後もリハビリは継続しており「元の可動域にはほぼ戻っている」と言う。練習の現状は「バットは使っていない。球を見たりとかタイミングを計ったりとか」とした。二刀流を封印せざるを得ない２年目も「打者として長く出るので、そこは今までにないところ。例年と違うという意味では勉強になる部分はある」と前向きに捉えた。

　西武からポスティングシステムを利用して、メジャー移籍を目指す花巻東の先輩、菊池については「僕が安定して試合に出られれば、対戦するチャンスもあるかな」と話した。