ヤクルト山田哲　Ａ・ジョーンズ氏と競演

イベント中に談笑する山田哲（左）とアンドリュー・ジョーンズ氏
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　ヤクルトの山田哲人内野手（２６）が１日、都内で開催された「Ｒｅｄ　Ｂｕｌｌ　Ｂａｔｔｉｎｇ　Ｍａｎｉａ」にスペシャルゲストとして出演。元メジャーリーガーで１３、１４年には楽天に在籍したアンドリュー・ジョーンズ氏（４１）と競演した。マシン相手の的当て競技でチームを組み、一般部門の勝利チームと対戦。まさかの敗戦を喫し「難しいですね。リベンジしたい」と笑った。

　今季は、３度目のトリプルスリーを達成。以前、食事を共にしたことがあるという日米通算４８４本塁打のジョーンズ氏からは「ここ数年で成長したエリートプレーヤー。山田選手が、どこを目指したいかだけど、メジャーでできるレベルだと思う」と太鼓判を押された。それを伝え聞くと「リップサービスでしょ！？」と笑い飛ばしたが、「来年も山田哲人、活躍したなと言われる数字を叩き出したい」と宣言した。

　ジョーンズ氏は楽天の話題にも触れて「最下位になったことには理由がある。（補強して）うまくいく可能性は十分にある」とエールを送っていた。　（細川　真里）