阪神・中谷特大３ラン　引っ張って３安打　浜中コーチ「去年のいい形になりつつある」

練習試合   阪神１５―５韓国・ＬＧ （ 2018年11月17日    安芸 ）

＜阪神ＶＳ韓国・ＬＧ＞初回１死一、二塁、中谷は左越えに３ランを放つ（撮影・坂田　高浩）
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　阪神・中谷らしい豪快な一発が飛び出した。飛んだ瞬間に本塁打と分かる打球は左翼ネット上段に突き刺さり安芸の虎の大歓声を呼んだ。

　「とりあえず振っていこうと思っていた。初球から振っていって試合にしっかり入れた。あの打席は振りながら合わせていけた」

　初回２点を先制し、なおも１死一、二塁。初球から変化球をファウルし、２球目も続いた右投手のスライダー系の変化球を今度は打ち損じなく仕留めた。「最初は直球にタイミングを合わせていって、その中で変化球に反応できた」バットの出し方とコンパクトに強い打球を打つことに取り組んできた今秋。直前の秋季練習で腰の軽い張りを訴えて心配された中、影響もなく理想の打撃に近づきつつある。

　２回無死一塁ではフルカウントから左前打。３回１死満塁でも三塁強襲の内野安打で一気に２人の走者を生還させた。３打数無安打だった１３日の紅白戦から一転、今年最後の実戦を５打数３安打５打点で締めくくった。昨季２０発から飛躍を期待されながら今季は打率・２３０、５本塁打の低迷。３本とも引っ張った強打こそ本来の姿だろう。

　浜中打撃コーチからも「去年のいい形になりつつあると感じる。コンパクトに振れているし、最短距離でアジャストできている」と背中を押された。「全部がうまくいくわけではないけど、継続してやっていきたい」。悔しい挫折を知り、来季が９年目。逆襲への道は明確に見えた。（長谷川　凡記）