少年野球教室にミスター欠席も…中畑氏「体調面は完全に復活しています」

「長嶋茂雄少年野球教室」に参加する子供たちとポーズをとる中畑清氏（中央）ら巨人ＯＢたち（撮影・木村　揚輔）
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　「第５回長嶋茂雄少年野球教室」が１０日、巨人・長嶋茂雄終身名誉監督（８２）の故郷・千葉県佐倉市で開催された。今年で５回目を迎える同教室。長嶋氏は毎回参加していたが、今年は体調を崩しており欠席した。

　教室には地元の少年野球２０チーム約４７０人に加え、福島県いわき市の少年野球チーム約４０人も参加。講師役の中畑清、槙原寛己、河埜和正、松本匡史、角盈男（みつお）、西本聖、定岡正二、篠塚和典、川口和久、元木大介各氏が球児にキャッチボール、打撃＆守備指導などを行った。

　開校式では０４年アテネ五輪・野球代表チームの指揮を脳梗塞で辞退した長嶋氏に代わりヘッドコーチを務めた中畑氏が挨拶。「今の体調、いろんな噂がたってます。ただ今日は元気であることを証明したいと思います。今、体調面は完全に復活しています。それなのに（教室に）来られないことをものすごく残念がっています。もうリハビリも完全に歩けるようになり今、全快に向け本当に一生懸命頑張っています。だから長嶋ファミリーのコーチ陣が最高のコーチングをしていきたいと思っています」と話した。

　なお長嶋氏は大会事務局を通じ「教室には、佐倉市の少年野球チームのほか、今回は、福島県いわき市から４０名が参加しています。７年前になる、東日本大震災を体験した選手たちで、あの恐ろしかった出来事を、この野球教室で吹き飛ばして下さい（中略）今回の野球教室には残念ながら欠席させて頂きます。この夏の猛暑日続きの際、体調を崩し入院しました。身体は元気を回復しましたが、入院期間が延びた影響で、現在は少し弱った筋力を鍛えるリハビリに取り組んでいます」とメッセージを寄せた。