藤浪　新フォームはダーツ投法　肘の使い方意識、きれいなリリースに

肘から先の動きを意識した「ダーツ投法」で投げる藤浪（撮影・椎名　航）
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　完全復活のヒントは「ダーツ」にあった！？阪神・藤浪が４日、今キャンプ２度目のブルペン入り。射的競技の「ダーツ」をイメージした柔らかな肘の使い方でしっかりと腕を振った。

　「肘からしっかり走らないと、きれいなリリースができないので。そういうイメージでやりましたね」

　多くのファンの視線が集まる安芸のブルペンで、背番号１９は丁寧にゆっくりと“矢”を投じた。捕手を立たせての投球も含めて計４７球。ボールが少し逸れるたびに、まるでダーツの的を狙うように、肘から先のリリースの動きを確認した。

　決して“お遊び”ではない。前日３日には、午後からの個別練習でブルペンに入ると、ミットを構えた片山ブルペン捕手に「ダーツのイメージで」と宣言。リリースに意識を最大限集中させていた。

　この日、ラスト４球は「強めでいきます」と宣言して、ほぼ１００％の力で強いボールを投じた。シーズン終了後は蓄積疲労の影響で約１週間、ノースロー調整を挟んだ。そのため調整のペースはゆるやかでも、個別の課題克服だけでなく、走り込みや、ウエートトレーニングに時間も割く。「自主練習する時間を取ってもらったので、充実した第１クールだったと思います」と大きくうなずいた。

　今季は開幕から不安定な投球が続き大半を２軍で過ごしたが、９月１６日に昇格後は３連勝でシーズンをフィニッシュ。「自分の中で“これ、これ”というものが出てきている」と確かな手応えをつかんで、秋季キャンプに臨んでいる。

　メッセンジャーに次ぐ、大黒柱になり得る日本人投手の出現が臨まれる中、実績で言えば藤浪が他の追随を許さない。来季の躍動を確信できる秋にしてみせる。（遠藤　礼）