“代打の神様”日本生命・高橋英　劇弾　３４歳９回２死の一振り

スポニチ後援第４４回社会人野球日本選手権第４日・１回戦   日本生命４―１明治安田生命 （ 2018年11月4日    京セラドーム ）

＜日本生命・明治安田生命＞９回２死一、二塁、サヨナラ本塁打を放ちガッツポーズの日本生命・高橋英　（撮影・後藤　大輝）
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　１回戦２試合があり、昨年準優勝の日本生命は９回、代打・高橋英嗣外野手（３４）のサヨナラ３ランで明治安田生命を下した。ＪＦＥ西日本は入社２年目左腕の河野竜生投手（２０）が宮崎梅田学園を３安打１３奪三振に封じ、完封一番乗りを果たした。

　日本生命に「代打の神様」がいた。９回２死一、二塁で起用された高橋英が３ボール１ストライクからのカットボールを左翼席にサヨナラ本塁打。「外野がかなり前で守っていたので（打球を）上げれば抜けると思っていた」。４番経験もある入社１３年目の３４歳は冷静に状況を把握。最高の形でチームに勝利を呼び込んだ。

　昨年準優勝の日本選手権後から代打待機が多くなったが、打席に立つ時はいつも走者がいる場面だ。結果を残すことで、十河章浩監督の絶大な信頼を得てきた。高橋英も「１０月のオープン戦は全て代打で９打数８安打ぐらい」とサラリと言ってのけた。

　今夏の都市対抗は予選敗退し、連続出場が「１５」でストップ。入社以来、都市対抗出場は当然だっただけに高橋英も戸惑った。補強選手として大会出場したが、チームに戻ると一日１０時間練習のミニ合宿が待っていた。同じ状況だった０２年も練習強化で日本選手権優勝。チームはその再現を狙う。（田中　貴久）

　▼明治安田生命・吉田（ヤクルトのドラフト８位指名。初回に中安打をマークも、５回２死二塁では三邪飛）あそこで打てれば勝っていた。プロでは走攻守全てで積極的にやっていきたい。