ハム木田ＧＭ補佐　来季１軍投手コーチ就任へ　ドラ１輝星の育成も期待

日本ハムの木田ＧＭ補佐
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　日本ハムの来季１軍投手コーチに木田優夫ＧＭ補佐（５０）が就任することが２８日、分かった。２９日に正式発表される。現役時代は日米８球団でプレーし、１５年から現職でチームを支えてきた。３１日の沖縄秋季キャンプから指導をスタート。今度は日米通算７４勝、５１セーブをマークした技術をナインに伝えていく。

　木田ＧＭ補佐が５シーズンぶりにユニホームを着る。来季、大谷を擁して日本一に輝いた１６年以来のリーグ制覇を目指し、栗山監督は「強力な打線を圧倒する投手力が必要」と話す。西武、ソフトバンクを倒すため、１軍投手コーチに指名された。

　栄光と挫折を知る。木田ＧＭ補佐は日大明誠から８６年ドラフト１位で巨人に入団。４年目の９０年に１２勝を挙げ、最多奪三振に輝く。メジャーにも挑戦。タイガースで２年間プレーした後にオリックスへ戻ったが、腰痛などで戦力外となった。それでも１年間の浪人生活の末に、再びメジャーの舞台へ戻った。

　ヤクルト、日本ハムなど日米８球団を渡り歩いて投球技術などの見識を広げ、現役最後の１４年に所属していたＢＣリーグ・石川では「投手兼ＧＭ」として営業活動にも奔走。１５年からは日本ハムにＧＭ補佐に就任し、編成やスカウト活動など幅広くチームに尽力してきた。昨秋のドラフト会議では、７球団競合の末に高校通算１１１本塁打を放った清宮の交渉権を引き当てた。

　球団内の人事異動ともいえるが、その生きざまは若い選手たちへの手本ともなる。指導者の経験こそないが、これまでも球団フロントとして栗山監督と連携を取り、チーム状況も十分に把握する。今季は上沢が１１勝でエース候補に名乗りを上げたが、軸として期待された有原、高梨、加藤が軒並み不振。チーム防御率はリーグ２位の３・７７だったものの課題は多い。

　木田ＧＭ補佐には、ドラフト１位で指名した金足農・吉田輝星の育成も期待される。異色の新コーチは３１日に沖縄・国頭で始まる秋季キャンプから、指導者としてのキャリアをスタートする。

　◆木田　優夫（きだ・まさお）１９６８年（昭４３）９月１２日生まれ、東京都国分寺市出身の５０歳。日大明誠から大型右腕として８６年ドラフト１位で巨人入りし、オリックスを経て９９年に大リーグ・タイガースへ。００年途中に日本球界復帰し、日本ハム退団後はＢＣリーグ・石川でプレー、ＧＭも兼任した。１４年限りで現役引退して１５年に日本ハムのＧＭ補佐に就任した。１メートル８８、９５キロ。右投げ右打ち。「木田画伯」としても有名。