楽天が明大・渡辺を６位で指名、祖父は横浜高前監督の元智氏

プロ野球ドラフト会議 （ 2018年10月25日 ）

明大の渡辺佳明内野手
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　プロ野球のドラフト会議は２５日に東京都内で開催され、楽天が６位で明大の渡辺佳明内野手を指名。交渉権を獲得した。

　「サラブレッド」がさらなる高みに挑戦する。渡辺は甲子園大会で通算５１勝を挙げた横浜高前監督の渡辺元智氏を祖父に持つ。横浜高では２、３年夏の２度、ともに甲子園出場を果たした。当初は“名将の孫”として話題が先行したが、大学４年間で着実に力を付けてきた。

　内野の４ポジションを守れる基礎技術の高さに加え、巧みなバットコントロールから広角に打ち分ける打撃で東京六大学リーグで通算９５安打、打率・４２０を残して学生生活を締めくくった。高校時代に桐光学園の松井裕樹（現楽天）から左前打した打撃を見た明大・善波達也監督は「松井君のスライダーを左（打者）の佳明がきっちり捉えた。一、二、三では打てないスライダー。あの打撃センスにほれた」と当時を回想する。

　明大では１年春からリーグ戦出場を果たし２年春からレギュラーに定着。三塁で２度（１６年秋、１７年秋）、遊撃で１度（１８年春）と計３度のベストナイン獲得。侍ジャパン大学代表には２年連続で選出されるなど多くの経験を積んできた。

　社会人からの誘いを断り退路を断ってプロ志望届を提出した。「日本で一番レベルの高い所でやってみたいという気持ちがあった。今は、違う覚悟というかプレッシャーを自分にかけながらやっている」。地道に練習を重ねる努力家で人間性を高く評価する声も多い。一流への道は自ら切り開く。

　◆渡辺　佳明（わたなべ・よしあき）１９９７年（平９）１月８日生まれ、横浜市出身の２１歳。小学２年から野球を始め、中学時代は中本牧シニアでプレー。横浜高では１年秋からレギュラーとなり、２年夏と３年春に甲子園に出場した。明大では１年春からリーグ戦に出場。１メートル８０、７９キロ。右投げ左打ち。家族は母と祖父母。