「最後のＰＬ戦士」東洋大・中川　“今岡２世”にロッテ、ＤｅＮＡなど熱視線

東洋大・中川
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　平成最後のドラフト会議で、「最後のＰＬ戦士」が誕生する。東洋大・中川圭太内野手（２２）は過去６７人のプロ野球選手を輩出したＰＬ学園出身で、パンチ力とミート力を兼ね備えたスラッガー。「今岡２世」との呼び声も高く、複数球団が上位候補としてリストアップする。

　大学屈指のスラッガーが２度目のドラフトを迎える。東洋大・中川は２３日の亜大戦に敗戦し、リーグ４連覇を逃した。「悔しい」と涙を流したが、「次のステージで、一から自分を見直していきたい」と前を向いた。

　春夏合わせて甲子園７度の優勝を誇るＰＬ学園出身。「（自分が）幼少の頃から強くて、ユニホームに憧れがあった。ＰＬに入って日本一を目指したい」と１年秋からレギュラーとして活躍した。

　ところが、その冬に部内不祥事が発覚。６カ月間の対外試合禁止となり、実質的な監督が不在の中で主将を務めたが、３年夏の大阪大会決勝で大阪桐蔭に敗れた。甲子園出場を果たせず、プロ志望届も提出したが、名前は呼ばれなかった。

　「プロを目指すのはラストチャンス」と一般入試で東洋大に進学。３年春から４番に座り、東都大学リーグでは１、２部を合わせて計９本塁打を放ち、３年夏には侍ジャパン大学代表に選出された。

　ＰＬ学園、東洋大の先輩で、阪神、ロッテで活躍した同じ二塁手の今岡誠２世と期待される。１６年夏を最後に休部した超名門からプロ入りする「最後のＰＬ戦士」とも呼ばれるが、中川は「自分が最後だとは思っていない。ＰＬ野球部には復活してほしい。プロ野球選手を引退したらＰＬで監督をやりたい」と語る。上位候補としてロッテ、ＤｅＮＡなどがリストアップ。まずは「プロ野球選手」の夢をかなえる。