残留かＦＡ権行使か…ハム中田「まだ何も考えていない」球団は残留要請へ

パ・リーグＣＳファーストＳ第３戦   日本ハム２―５ソフトバンク （ 2018年10月15日    ヤフオクＤ ）

＜ソ・日＞８回２死、バットを折られ遊ゴロに倒れる中田（撮影・岡田　丈靖）
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　敗戦が決まると、日本ハム・中田はベンチに座ったままぼう然とし、動けなかった。被災した北海道へ日本一を誓った戦いは、早すぎる終わりを迎えた。

　「自分の責任。最後の最後まで足を引っ張って申し訳ない。札幌に戻って、（日本シリーズで）試合をすると誓った上でこの結果。情けない」。４番の役目を果たせなかった。４打数無安打で、今ＣＳ３試合で１０打数１安打。打点もなかった。８回の一塁守備では捕球ミスも犯した。

　昨オフに権利を行使しなかった国内ＦＡ権に加え、今年８月には海外ＦＡ権も取得した。「ふがいない」と振り返る打率・２１６、１６本塁打、６７打点だった昨季から、主将に就任した今季は打率・２６５、２５本塁打、１０６打点と復活。通算４度目の１００打点超えは球団新記録だった。必要不可欠な大黒柱。今ＣＳでは全３試合、日本ハムファンが陣取る左翼席上段には中田が打席に立つたびに「お前が必要　中田翔」の横断幕が掲げられた。昨オフ、残留の決め手となったのもファンの熱い声援だった。

　試合後、ＦＡ権行使について「まだ何も考えていない。今は悔しいという思いだけ」と話すにとどめた。球団側は「誠意を持って話していく」と残留を要請する方針。中田の今オフの決断に注目が集まる。　（東尾　洋樹）