ソフトＢ作戦ズバリ！上沢の“初球ストライク”＆“浮いたフォーク”狙い撃ち

パ・リーグＣＳファーストＳ第１戦   ソフトバンク８―３日本ハム （ 2018年10月13日    ヤフオクＤ ）

＜ソ・日＞初回無死満塁、右越えに満塁本塁打を放つデスパイネ（投手・上沢）（撮影・岡田　丈靖）
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　レギュラーシーズン２位のソフトバンクがＣＳファーストステージ初戦で３位の日本ハムに８―３で快勝。１４日の第２戦で勝つか引き分ければ５年連続のファイナルステージ進出が決まる。アルフレド・デスパイネ外野手（３２）が勝ち越しの満塁弾を放つなど初回に５点を奪い、今季２勝４敗だった上沢直之投手（２４）を攻略。一気呵成（かせい）の攻撃に焦点を当てた。

　わずか１３球。ソフトバンク打線が天敵の上沢から１死も取られず、打者５人で５点を奪うのに要した球数だ。

　「（上沢は）回を追うごとに良くなる投手。立ち上がりから攻略するんだという思いが出たいい試合だった」と工藤監督。初回の速攻劇はシーズン中に得たデータが生きた。

　上沢はレギュラーシーズンで対戦した４５イニングで９四球と制球を乱すことはなかった。１７３人の打者に対し、初球ストライクは１０２球。約６割の高い確率でカウントを取りにくる。そこを狙った。

　１点を追う初回無死一、二塁から中村晃、柳田がともに初球を打って同点。上沢に１８打数２安打と苦しめられた柳田は、右前適時打に「自分の感覚は良くなっている。いいところに飛んでくれた」と言った。初回の打者１０人中、ファーストストライクの見逃しは１度だけ。６安打を浴びせ、苦手イメージを払拭（ふっしょく）した。

　漠然とバットを出したわけではない。上沢から放った今季の２８安打のうち、１４０キロ台後半の直球が１３本、１４０キロ前後の高速フォークが８本あった。フォークは低めに沈めばお手上げだが、浮いたフォークは別だった。攻略の鍵は「速球系」。そこを狙った。

　同点直後の無死満塁。デスパイネは追い込まれながら、外角高めの１４７キロ直球を右翼席へ運んだ。「高めの真っすぐが来たら振ろうと思っていた」。初回の満塁弾は、ＣＳ史上初だった。シーズン中に上沢から放った２本塁打は、いずれもフォークだった。伏線となり、日本ハムバッテリーはこの日、デスパイネに１球もフォークを投じなかった。

　打線は上沢から９安打で７得点。３回でＫＯした。藤本打撃コーチは「ミーティング通り、うまくいった」。シーズンの借りを返した。（川島　毅洋）

　《ソフトバンクのＣＳ満弾は１１年松中以来２人目》デスパイネ（ソ）が初回に満塁本塁打。プレーオフ、ＣＳの満塁本塁打は１２年ブランコ（中）以来１２人目でソフトバンクでは１１年松中に次ぎ２人目。初回にマークしたのはデスパイネが初めてだ。日本シリーズでも初回満塁弾は８０年水谷（広）、８５年長崎（神）と２人だけで、いずれも第６戦。第１戦の初回に放ったのは、ポストシーズン史上デスパイネが初めてになる。

　《突破率８４％》ファーストＳ第１戦は巨人とソフトバンクが勝利。過去のプレーオフとＣＳのファーストＳで先勝した２５チームのうち２１チームがファイナルＳに進出しており突破率は８４％だ。