侍Ｊ稲葉監督インタビュー　日米野球全勝宣言「４番三塁・岡本」プランも検討

１１月に控える４年ぶりの日米野球で全戦必勝を誓う侍ジャパン・稲葉監督（撮影・西川　祐介）
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　１１月に開催される「２０１８　日米野球」（９〜１５日・東京ドームなど）に出場する侍ジャパンの稲葉篤紀監督（４６）がスポニチ本紙のインタビューに答えた。４年ぶりの世界最強軍団との決戦へ、目標は全勝優勝と宣言。２年後の東京五輪を見据えたテストも兼ねた中で、勝利を求めることこそ、金メダルへの近道と説いた。　（聞き手・後藤　茂樹）

　――４年前の前回大会は３勝２敗で勝ち越し。今大会の目標は？

　「とにかく全部勝ちにいきます。僕が常に言っているのは、日の丸を背負っている戦いというのは全て勝ちにいくということ。それが第一だと思うので。全部勝ちにいくつもりで臨みます」

　――筒香、山川、岡本と４番を打つ選手が３人いる。構想は？

　「難しく悩んでいるところです。筒香選手は一番経験があり、ジャパンの４番もずっと打ってきたので、基本線には考えています。ですが、では山川選手の４番はどうか、岡本選手が４番に入ったらどうなのか。僕の中ではいろいろ変えていきたいなとは思っている」

　――岡本はチーム最年少で初選出された。

　「長打力は非常にあると見ていたが、今年は成績もしっかり残した。彼は途中から三塁も守った。ジャパンではこれから探していこうというポジション。岡本選手を三塁にしていこうという考えを今持っています」

　――８０球の球数制限がある。投手起用は？

　「先発６人はある程度決めています。２番手は長いイニングも投げられる第２先発という考えで、そっちに回る先発もいます」

　――大リーグ公式球を使うＷＢＣとは違い、五輪はＷＢＳＣ（世界野球ソフトボール連盟）の国際球。今大会も侍ジャパンの守備時はＷＢＳＣ国際球が使用される。

　「五輪でもそうなりますが、日本のボールの感覚に近い。岸選手は米国のボールが合わなくて、というのがあったが、僕も何度も対戦したが、球に力があり初見では打ちにくい投手。ベテランで経験もしてますし、非常に期待を持っています」

　――抑えは固定？

　「２日続けて投げたら１日休むルール。今回３人（石山、山崎、松井）抑え候補を選びましたが、僕の中では山崎選手は一番抑えの候補ではあります。連投がなかなかできないので、この３選手の中でやっていきます」

　――フライボール革命など大リーグは大きく変わった。選手に求めるものは？

　「自分の力がどれだけ通用するかをまず試してほしい。その中で米国の野球が今どういうことをやっているか見る。何が変わったのか。我々も勉強しないといけないし、選手も肌で感じてほしい。五輪までの間に、何が足りないのか見つけてもらい、成長してもらえたらと思います」