松井、イチの元同僚“絶滅危惧種”サブマリンが引退　驚異の年平均６７試合登板

レッドソックス時代のブラッド・ジーグラー投手　（ＡＰ）
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　ダイヤモンドバックスのブラッド・ジーグラー投手が、３９歳の誕生日を迎えた１０日に現役引退を表明した。メジャーでも希少価値が高く、同じ投球スタイルのパドレス・牧田が「絶滅危惧種」と表現するアンダースローを武器に、メジャー通算１１年間で７３９試合に登板。３７勝３８敗１０５セーブ、防御率２・７５の成績を残した。

　「夢のような１１年間だったが、人生の次のチャプター（章）に向かう時だ」

　ジーグラーは自身のツイッターに長文のメッセージを掲載。現役生活を振り返り、思い出とともに周囲やファンへ感謝の思いを述べた。年間平均６７試合に登板したメジャー屈指の鉄腕は、エリートではなかった。０３年にフィリーズからドラフト２０巡目指名を受けたが、１年も経たず翌０４年３月に解雇。独立リーグを経て同年６月にアスレチックス入りすると、数カ月後にライナーを受けて頭蓋骨を骨折した。

　０６年に３Ａで下手投げに転向すると、風向きが変わった。０８年５月、２８歳でメジャー初登板。「一時的な昇格だろう。一分一秒をエンジョイしよう」とメジャー定着へ日々奮闘し、デビューから３９イニング連続無失点のア軍新記録を樹立した。「マイナー降格の決断を（首脳陣に）難しくさせてやろう」という積み重ねが、３９歳までのプレーにつながったといい「幸運にも自分のタイミングで野球から退くことができた」と誇りを口にした。今季在籍したマーリンズとダ軍で登板した８２試合は、両リーグ最多。これは自己最多の数字だ。

　ア軍からダ軍→レッドソックス→マ軍→再びダ軍、と渡り歩き、松井秀喜、斎藤隆、上原浩治、田沢純一、イチロー、平野佳寿ら多くの日本選手とチームメートに。０９年ＷＢＣには米国代表として出場したサブマリンが、第２の人生を「エンジョイ」すべく、ユニホームを脱いだ。