巨人・岡本　侍４番あるぞ　稲葉監督「可能性は十分にある」

「２０１８　日米野球」侍ジャパン２８選手発表 （ 2018年10月10日 ）

侍ジャパンの稲葉監督（左端）は岡本の初選出を発表する　（撮影・西川祐介）
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　１１月に開催される「２０１８　日米野球」（９〜１５日、東京ドームなど）に出場する侍ジャパン２８選手（先行発表５人を含む）が１０日、発表された。史上最年少で打率３割、３０本塁打、１００打点を達成した巨人・岡本和真内野手（２２）が、代表最年少でトップチーム初選出。背番号は「８」に決まった。稲葉篤紀監督（４５）は４番候補の一人と認め期待を寄せた。

　都内のホテルで行われた会見で稲葉監督は初選出でチーム最年少となる岡本を、４番候補の一人と認めた。

　「今年一年、本当に成長した選手。ジャイアンツの４番を任され結果を残し、精神的にも強さを感じた。４番候補になる可能性は十分にあると思う」

　岡本は前日のシーズン最終戦の阪神戦で、最後の２打席連続本塁打で１００打点に到達し、チームをＣＳ進出に導いた。背番号は巨人でつける「２５」を年上の筒香に譲り、「８」に決定。くしくもこの日、巨人監督に復帰が決定的となった原辰徳氏が現役時代に背負った番号だ。また今季は一塁、左翼での出場が中心だったが、今回の侍メンバーは正三塁手が不在。４番候補は他に筒香、山川とそろうが、日の丸を胸に８番を背負い、４番・三塁を任される可能性もゼロではない。

　岡本は「驚きましたが、選んでいただき大変光栄です」とし「今の自分がどこまで通用するのか楽しみ。さらにレベルアップできるように頑張ります」と続けた。

　トップチーム初選出は１１人。稲葉監督は２年後の東京五輪での金メダルを見据え「試すことのできる年」と位置付ける。その上で「相手は世界最強チーム。選手たちがどこまで通用するか見てみたい」と話した。　（後藤　茂樹）