阪神・牧、フェニックスＬで課題明白　矢野２軍監督は評価「ポテンシャルある」　

初回１死、熊代に死球を与え、帽子をとる牧（撮影・木村　揚輔）
Photo By スポニチ

　教育リーグ、『第１５回みやざきフェニックス・リーグ』が８日、宮崎県内で開幕した。阪神は、西武戦（南郷）に１―９で敗戦。先発したドラフト６位ルーキーの牧丈一郎投手（１９）が５回５失点で課題を痛感。悪いボールとの差がはっきりし、肝心なところでは制球も乱れた。

　「課題をクリアしたものと、できなかったものがあった。宮崎で一つでも消化していきたい」

　初回、安打と２四死球で満塁とし、愛斗に初球を右前打されて２失点。２回も先頭の山田への死球から２死三塁とし、熊代に右前適時打された。

　高卒１年目はウエスタン・リーグではすべて中継ぎで３試合。９月２７日の四国・香川との練習試合で先発（５回１失点）したが、プロ球団相手には初先発だった。５回にも木村に甘い変化球を右中間へ適時二塁打。さらに、同じ高卒１年目の育成契約の高木渉にも適時二塁打を許した。

　収穫もあった。取り組んできたことの確信だ。鳴尾浜で下半身を強化し、プロ野球選手としての体づくりに励んできた。投球フォームも修正。球速が常時１４５キロから１４８キロまで上がった。その真っすぐで１４年のパ・リーグ本塁打王メヒアを初回に空振り三振を奪うなど３打席凡退に抑えて自信になった。

　矢野２軍監督からも「ポテンシャルとしては面白いものがある」と評価された。新人６人のうち唯一、牧だけが１軍デビューしていないが、この秋の成長に期待していた。