残り４戦全勝しないと…阪神　１７年ぶり最下位危機

セ・リーグ   阪神０―６ヤクルト （ 2018年10月7日    神宮 ）

＜ヤ・神＞ブルペンに連絡する香田投手コーチ（右）と首をひねる金本監督　　（撮影・大塚　徹）　
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　崖ぷっちに立たされた。阪神はヤクルト相手に惨敗を喫し今季７７敗目。８日のヤクルト戦を含めた残り４試合で１敗すれば、直接対決で負け越している５位・中日を上回ることができなくなり、２００１年以来、１７年ぶりの最下位が確定する。

　そんな苦しいチーム状況を如実に物語るかのように、猛虎はこの日も投打がかみ合わなかった。先発・岩貞は４回４失点降板。打線もあまりに無抵抗だった。助っ人のナバーロ以外は全員２０代という若虎中心のオーダーが精彩を欠いた。４回までは、わずか１安打に封じられ、５回から７回までは３イニング連続で併殺打を記録し好機を逸した。終わってみれば散発５安打。今季１４度目の零敗を食らった。ヤクルト戦に限れば、９６年に１５連敗して以来の９連敗となった。

　とはいえ、決して手を抜いているわけではない。だから金本監督も「（攻撃は）淡泊には見えなかったけど。それ（併殺打３つ）はもう、しようがないから。（自分が判断して試合に）出しているわけですから」と失敗を責めることはなかった。ただ、一つ、若虎に注文を出した。

　「若い選手が多いんだから、なんとかするという気持ちというかね。もっとアピールしないと。はつらつとギラギラしてプレーしてほしい。野球は失敗をするスポーツだから。失敗が多いスポーツですから。（３割打者でも）７回はアウトになるんだから。それを恐れずね。自分をもっとアピールする姿を見たいけどね。そういう姿を見せてほしい」

　指揮官が求める姿とは、たとえば８回に代打出場した板山だ。その時点で６点ビハインド。試合の大勢は決していたが、そんなことは関係ない。一塁へのヘッドスライディングで二塁内野安打を勝ち取った。今季の戦いは事実上、終わっているが、来季に向けた戦いはすでに始まっている。残り４試合。来季の巻き返しを期す金本阪神に、消化試合など１試合もない。（惟任　貴信）