ギータ　自己新３６号！通算１５０号達成　内角攻めにイラつかない精神面成長

パ・リーグ   ソフトバンク６―４オリックス （ 2018年10月5日    京セラＤ ）

＜オ・ソ＞４回２死、左翼席上段へソロアーチを放つ柳田（撮影・後藤　正志）
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　逆方向に飛んだ打球が、京セラドームの５階席に達した。０―１の４回２死、ソフトバンク・柳田が節目の１５０号本塁打を、とんでもない当たりでクリアした。

　「しっかり芯で打てたので、飛んだかなと。（１５０号は）開幕したときに目標にしていた。まさか打てるとは思っていなかったので、打てたのは満足」

　今季はシーズンを通して他球団の厳しい内角攻めが続く。全方向に本塁打を打てる打者だけに、内角球を使わないと崩せない。バッテリーからすれば当然の配球だ。９月には打球が頭部を直撃するアクシデントにも見舞われた。

　そんな中で、自己最多を更新する３６本塁打を放った。藤本打撃コーチは「昨年までは内角を攻められてイライラしていたけど、それがなくなった。技術はトップレベルだから、気持ちが入ればああいう打撃ができる」と成長に目を細める。工藤監督も「さすがギータ。規格外というか日本人では（逆方向に飛距離を出す打者は）なかなかいない」と目を丸くした。

　２日のロッテ戦では、自身初の１００打点をマーク。１０月に入り、節目の記録が続いている。「打ちたいと思っても打てないので、その日その日をやるだけ」。凡打を引きずらず、気持ちを切り替え打席に立つことで好調を維持している。チームは２位が確定し、モチベーションの維持が難しい試合が続くが「ＣＳが近づくにつれて、気持ちも高ぶってくると思う」と柳田。万全な状態で、短期決戦に臨む。