広島・丸、チーム初安打が決勝弾！球団日本人左打者初の４０号王手

セ・リーグ   広島１―０阪神 （ 2018年10月2日    マツダ ）

６回２死、先制ソロ本塁打を放ち、敬礼ポーズで生還する丸（撮影・北條　貴史）
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　広島・丸佳浩外野手（２９）は２日の阪神戦（マツダスタジアム）で、０―０の６回にリーグ単独トップに躍り出る３９号ソロ。５回までチームは無安打無得点ながら、初安打が決勝アーチとなった。球団の左打者では１９７８年のギャレット以来２人目、日本人では初となる４０号に王手をかけた。

　まさに一撃必殺だった。岩田の前に無安打無得点と気配すらなかった６回２死無走者。。丸は、６回の攻撃前の円陣で確認した「力強いスイングを心がけること」との助言を頭に入れて打席に向かった。２度のファウルでも力強いスイングをみせて迎えた２ボール２ストライクの６球目。真ん中低めのツーシームを捉えると、打球は鮮やかな放物線を描いて、バックスクリーン左に着弾した。

　「序盤から中盤にかけて展開的にも重たかった。自分のスイングをできていなかった。振れる球をしっかりいこうと思った」

　並んでいた筒香、ソト（ともにＤｅＮＡ）を置き去りにしてリーグ単独トップの３９号。球団の左打者で４０本塁打に到達したのは、１９７８年ギャレットの４０号のみで、日本人打者では初の大台に王手をかける一発となった。

　「（４０号は）打てるに越したことはないけど、あくまでいいところでランナーを還せるようにしたい」

　昨季のＭＶＰ男の進化の要因は、この日の一発に現れた。昨季は左右で打率には大差はなかったものの、２３本塁打中、対左投手からは１本のみと大きな開きがあった。一転、今季はこの日の左腕・岩田からの一発で、３９本塁打のうち対左投手は１６本目。サウスポーの完全攻略に、「投手に向かって入っていけているからかもしれない」と分析する。データなどを整理した上で打席に向かう勉強熱心な一面が、“アーチスト化”へとつながった。

　ここ４試合は１５打数無安打で状態は下降線気味だっただけに、「内容のよくない打席が多かった。こういう内容のある打席を増やしていきたい」と手応えをつかむ一発となった。短期決戦を見据えれば、しびれる投手戦を制したのも価値があった。シーズンは残り３試合。不安要素を解消しておくことは、悲願の日本一へとつながっていく。　（河合　洋介）