広島・九里　虎狩り締めだ！ＣＳへ弾みつける快投誓った

グラウンドから引き揚げる際に忘れ物に気づき「セーフ」のポーズをとる九里
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　３日の阪神戦に先発予定の広島・九里はクライマックスシリーズへ弾みをつける虎狩りを期した。前回９月２６日のヤクルト戦では並大抵ではない重圧をはねのけて８回無失点の快投を披露し、２７年ぶりの地元胴上げに貢献。順当にいけばＣＳファイナルステージで先発を任されることが濃厚で、レギュラーシーズン最終登板でも隙のない投球を誓った。

　「前日はいろんな感情が混じっていた。でも、（大瀬良）大地が声をかけたりしてくれて、当日はいつも通り、リラックスした状態で入ることができた。次もテーマを変えずに一つ一つの目の前のアウトを取れるようにしたい」

　過去のＣＳではいずれも中継ぎで１６年に１試合、１７年に２試合登板して計３回１失点（自責０）。今季は５月から先発ローテーションを守っただけに短期決戦でも、こだわりを持つ先発を任される可能性は高い。「どうなるかは分からないので、行けと言われたところで行くだけ」と個人的な希望は胸の内にしまい、目の前のマウンドに集中した。

　１日はマツダスタジアムでの投手指名練習に参加して調整。まずは念願の先発ローテ入りを果たした今季を好投で締めくくっておきたい。（河合　洋介）