２位ソフトＢ敗れ…西武　日本ハム戦中に“他力”１０年ぶりパ・リーグＶ決定

パ・リーグ   西武１―４日本ハム （ 2018年9月30日    札幌Ｄ ）

＜日・西＞リーグ優勝を決めて胴上げされる辻監督（撮影・尾崎　有希）
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　優勝マジックを１としていた西武は３０日、日本ハムに１―４で敗れたものの、試合中に２位・ソフトバンクもロッテに１―９で敗れたため、０８年以来１０年ぶり２２度目のパ・リーグ優勝が決まった。リーグ随一の破壊力を誇る“獅子おどし”打線が過去４年間で３度の優勝を誇るソフトバンクの２連覇を阻止。就任２年目の辻発彦監督（５９）の下、かつての常勝軍団が復活を遂げた。

　同じ午後６時試合開始のソフトバンクが、一足先にロッテに敗れたため、試合中に０８年以来、１０年ぶりの優勝が決まった。０８年もＭ１で迎えた日本ハム戦（札幌Ｄ）に０―２と敗れたものの、試合中に２位・オリックスが楽天に１―１３で敗れて優勝が決まっており、“再現”となった。この日、西武は３回に失策絡みで先制を許すと、５回までに０―４とリードを許した。打線も杉浦の前に５回まで無得点と沈黙。ようやく６回に栗山の中犠飛で１点を返した。１―４で迎えた８回裏のイニング前にソフトバンクの敗戦で優勝が決まった。

　今季は４番に定着した山川がここまで４６本塁打を放つなど、打線が１２球団最多の７７１得点を叩き出し、リーグ最悪の防御率４．２７と苦しんだ投手陣を支えた。就任２年目の辻監督は昨季の２位から悲願のリーグ制覇に導いた。８０年代半ばから９０年代前半にかけて６度の日本一を成し遂げた黄金期に、名二塁手として活躍した指揮官が１０年ぶりの栄冠をもたらした。